O que são Octuplets?
Octupletos são, como o nome indica, oito filhos de uma única gravidez. Isso não é incomum no mundo animal e existem muitos registros de cães, ratos, musaranhos, ratos e ratos-toupeira nus que podem ter tantos bebês ao mesmo tempo. Nos seres humanos, não há registro de concepção natural que resulte na criação de oito bebês. Geralmente, a única maneira de produzir octupletos é através da implantação de vários óvulos fertilizados no útero e onde pelo menos oito deles se implantam na parede do útero e sobrevivem até o nascimento. Este cenário acontece muito raramente.
De fato, no final dos anos 2000, havia apenas um grupo sobrevivente de octupletos. Vários outros grupos nasceram, mas algumas crianças nasceram mortas ou não viveram mais do que alguns dias. Em 2009, Nadya Suleman mudou isso, tornando-se mãe de oito bebês ao mesmo tempo, que, contra as probabilidades, cresceram e prosperaram.
Muitos criticam Suleman e seu médico de fertilidade por sua escolha de implantar tantos óvulos fertilizados ao mesmo tempo. Do ponto de vista da saúde, existem fortes riscos para a mãe e os fetos. Tentar carregar tantas crianças ao mesmo tempo representa um enorme potencial para complicações. Por necessidade, quase todos os nascimentos múltiplos de ordem superior acabam sendo prematuros, com os bebês geralmente pesando menos de um quilo. Nesse estado enfraquecido e vulnerável, os pulmões não são adequadamente desenvolvidos, os defeitos congênitos são duas vezes mais prováveis e o risco de infecção pode ser grande.
O risco se estende a qualquer mãe de octupletos. O útero humano não foi construído para carregar tantas crianças ao mesmo tempo. Há uma boa razão pela qual a maioria das crianças é solteira, gêmea ou tripla. O útero se distende e existe risco de ruptura ou complicações graves durante e após o parto. Embora algumas mulheres tenham a sorte de sobreviver a isso sem problemas, nem todas conseguem, e algumas pessoas acreditam que a publicidade a respeito de partos de ordem superior, como por exemplo os octupletos de Suleman, minimiza o risco potencial para mãe e bebês.
De fato, em muitos ambientes de clínicas de fertilidade, quando é utilizado o implante de óvulos fertilizados, a maioria das mulheres que engravidam com octuplos seria aconselhada a receber um aborto seletivo. Para muitas mulheres, esse conselho é desagradável e, no entanto, é uma decisão desafiadora, porque não reduzir os fetos pode resultar na perda de todos eles. Há muita discussão ética sobre a adequação da implantação de mais óvulos fertilizados do que uma mulher poderia naturalmente carregar, e há poucas conclusões sobre um número específico de óvulos que parecem eticamente apropriadas. Isso é especialmente evidenciado pelo exemplo de Suleman.