Quais são os sintomas do câncer de fígado?

O câncer de fígado é um tipo de câncer que afeta o fígado. Pode ser a forma primária de câncer, o que significa que o câncer começa nas células do fígado, ou pode ser câncer metastático, o que significa que o câncer se espalha de outras áreas do corpo para o fígado. Esse tipo de câncer é raro nos Estados Unidos, com a idade média de diagnóstico em torno de 60 ou 70. É muito mais comum em certas partes da Ásia e da África. Independentemente do país, ocorre mais frequentemente em homens do que em mulheres.

Existem vários sintomas associados ao câncer de fígado. Alguns dos sintomas mais comuns incluem inchaço e sensação de plenitude abdominal sem motivo aparente. Fraqueza, fadiga e febre inexplicável também são sinais, assim como uma dor maçante na parte superior do abdômen. Essa dor também pode se estender para o ombro e as costas do paciente. A anorexia também é um sintoma comum desse câncer, pois o paciente experimenta perda de apetite, vômito e náusea.

Os sintomas do câncer de fígado podem diferir em pacientes que também apresentam cirrose hepática. A cirrose faz com que os sintomas aconteçam mais rapidamente e sejam mais intensos. Indivíduos com câncer que não têm cirrose, no entanto, podem não notar os sintomas. À medida que o tumor cresce, a pessoa afetada também pode começar a sentir dor nas costas. Também podem ocorrer hipertensão portal e icterícia, caracterizada pela pele e a porção branca do olho ficar amarela.

Para diagnosticar o câncer de fígado, um profissional médico deve fazer uma tomografia computadorizada (TC), uma tomografia por radioisótopo ou uma arteriografia hepática. A maioria dos pacientes está nos estágios avançados do câncer antes de ser diagnosticado. Nesta fase, o câncer geralmente se espalha para outros órgãos - mais comumente o cérebro e os pulmões - e para o sistema linfático. Indivíduos com câncer de fígado que não recebem tratamento têm uma expectativa de vida de três a quatro meses. Aqueles que recebem tratamento geralmente vivem de seis a 18 meses se a terapia usada para tratar a doença for bem-sucedida.