Quais são as causas do enfisema?
O enfisema é uma doença que afeta o tecido pulmonar e causa falta de ar. As duas principais causas de enfisema são o tabagismo e a deficiência de alfa 1-antitripsina, uma condição em que o corpo é deficiente em uma proteína que protege o tecido pulmonar. Esses fatores danificam os sacos de ar nos pulmões, reduzindo a quantidade de oxigênio que atinge a corrente sanguínea. Um diagnóstico de enfisema pode ser feito quando um indivíduo com sintomas de doença pulmonar visita seu médico. O profissional pode discutir o risco individual de enfisema, executar uma variedade de testes e, se necessário, formular um plano de tratamento para gerenciar a condição.
O tabagismo é um fator de risco bem conhecido para o desenvolvimento de doenças pulmonares e uma das causas mais comuns de enfisema. A fumaça do tabaco contém milhares de produtos químicos e a inalação da fumaça danifica permanentemente a capacidade dos pulmões de funcionar corretamente. O alcatrão, uma substância espessa e pegajosa presente na fumaça do cigarro, se deposita nos pulmões de um fumante. Os pulmões trabalham duro para remover o alcatrão do corpo, mas eventualmente os alvéolos, ou bolsas de ar, são irreversivelmente danificados. Eles se fundem, enfraquecem e não conseguem mais fornecer oxigênio à corrente sanguínea.
O tabagismo e o cachimbo também são causas de enfisema e outras condições pulmonares. Uma vez se acreditava popularmente que apenas a fumaça do cigarro entrava nos pulmões e aumentava o risco de uma pessoa desenvolver enfisema. Pesquisas modernas determinaram que isso não é verdade, e o fumo e o enfisema estão intimamente ligados - se a fumaça provém de um cigarro, um cachimbo ou um charuto.
Indivíduos com deficiência de alfa-1-antitripsina não são capazes de produzir uma quantidade suficiente da substância alfa-1-antitripsina. Esta importante proteína do fígado protege os pulmões de uma enzima potencialmente prejudicial chamada elastase de neutrófilos. A principal função da elastase de neutrófilos é combater células velhas ou danificadas e promover a cura; no entanto, a elastase também destrói o tecido pulmonar saudável. A alfa 1-antitripsina protege os pulmões mantendo a elastase sob controle. É provável que um indivíduo com deficiência de alfa 1-antitripsina desenvolva enfisema e outras doenças pulmonares irreversíveis.
Os quatro estágios do enfisema são de risco, leve, moderado e grave. À medida que o indivíduo progride pelos diferentes estágios, ele ou ela pode experimentar uma diminuição na capacidade respiratória e na qualidade de vida. Embora o enfisema não possa ser curado, o prognóstico do enfisema pode melhorar se o indivíduo procurar atendimento médico e seguir um plano de tratamento do enfisema. Desenvolver hábitos saudáveis e evitar as causas do enfisema sempre que possível são passos importantes para manter a saúde pulmonar ideal e gerenciar os sintomas da doença pulmonar.