Vad är orsakerna till emfysem?
Emfysem är en sjukdom som påverkar lungvävnad och orsakar andnöd. De två huvudsakliga orsakerna till emfysem är rökning och alfa-1-antitrypsinbrist, ett tillstånd där kroppen saknar ett protein som skyddar lungvävnad. Dessa faktorer skadar båda luftsäcken i lungorna, vilket minskar mängden syre som når blodomloppet. En emfysemdiagnos kan ställas när en person som upplever symtom på lungsjukdom besöker sin sjukvårdspersonal. Leverantören kan diskutera individens risk för emfysem, genomföra olika tester och vid behov formulera en behandlingsplan för att hantera tillståndet.
Cigarettrökning är en välkänd riskfaktor för att utveckla lungsjukdom och en av de vanligaste orsakerna till emfysem. Tobaksrök innehåller tusentals kemikalier och inandning av rök skadar permanent lungans förmåga att fungera korrekt. Tjära, en tjock, klibbig substans som finns i cigarettrök, avsätts i en rökares lungor. Lungorna arbetar hårt för att rensa tjäran från kroppen, men så småningom skadas alveolerna eller luftsäckarna irreversibelt. De smälter samman, försvagas och kan inte längre effektivt ge syre till blodomloppet.
Rökning av cigarrer och rör är också orsaker till emfysem och andra lungtillstånd. Man trodde en gång populärt att bara cigarettrök kom in i lungorna och höjde en persons risk att utveckla emfysem. Modern forskning har fastställt att detta är osant, och rökning och emfysem är nära kopplade - oavsett om röken kommer från en cigarett, ett rör eller en cigarr.
Personer med alfa 1-antitrypsinbrist kan inte producera en tillräcklig mängd av ämnet alfa 1-antitrypsin. Detta viktiga leverprotein skyddar lungorna från ett potentiellt skadligt enzym som kallas neutrofil elastas. Huvudfunktionen för neutrofil elastas är att bekämpa gamla eller skadade celler och främja läkning; elastas förstör emellertid också frisk lungvävnad. Alpha 1-antitrypsin skyddar lungorna genom att hålla elastas i schack. En individ med brist på alfa-1-antitrypsin kommer sannolikt att utveckla emfysem och andra irreversibla lungsjukdomar.
De fyra stadierna av emfysem är i riskzonen, milda, måttliga och allvarliga. När individen går igenom de olika stadierna kan han eller hon uppleva en minskad andningsförmåga och livskvalitet. Även om emfysem inte kan botas, kan en emfysemprognos förbättras om individen söker läkarvård och följer en behandlingsplan för emfysem. Att utveckla hälsosamma vanor och undvika orsakerna till emfysem när det är möjligt är viktiga steg för att upprätthålla optimal lunghälsa och hantera symptomen på lungsjukdom.