Varför är för tidigt födelse så farligt?

För tidig födsel kan vara farligt för både mor och barn eftersom det är en avvikelse från normal graviditet. Spädbarn i synnerhet är benägna att ett antal hälsoproblem som ett resultat av för tidig födsel, allt från neurologiska störningar till potentiell död. Eftersom prematur födelse är farligt, tar läkare och mödrar vanligtvis ett antal steg för att undvika det, inklusive extrema steg som sängstöd. Målet är att hålla barnet eller spädbarnen i livmodern så länge som möjligt.

För tidig födsel definieras som varje födsel efter livskraft, men före 37 veckor av graviditeten. Normala graviditeter varar 40 veckor; livskraft definieras som stadiet i fostrets utveckling när ett foster kan överleva utanför kroppen. Spädbarn så unga som 23 veckor har överlevt för tidig födsel, även om de flesta spädbarn som föddes tidigt upplever allvarliga hälsoproblem.

Risken för för tidig födsel ökar hos mödrar som är gravida med flera barn, och som en allmän regel övervakas mödrar som förväntar sig flera födsel noggrant för tecken på tidig förlossning, vilket kan inkludera sammandragningar, genombrottsblödning eller brist på fostervatten. När tecken på för tidigt arbete observeras försöker läkare att försena arbetet; enligt tumregeln att varje dag i livmodern skär två dagar av en neonatal intensivvårdsenhet (NICU).

När spädbarn föds för tidigt betyder det att de inte har haft tid att utvecklas fullt ut, och detta kan leda till allvarliga hälsoproblem. En av de största riskerna med för tidig födsel är andningsproblem på grund av barnets underutvecklade lungor. Kardiovaskulära och neurologiska problem är också vanliga, liksom matsmältningsproblem orsakade av det faktum att fostret ännu inte har utvecklat sina inre organ ännu.

När för tidig födsel orsakas av födelsedefekter, kan dessa födelsedefekter bli mer djupgående till följd av det faktum att fostret inte utvecklats fullt ut i modern. En mängd medicinska behandlingar som sträcker sig från användning av steroider till kirurgi kan användas för att behandla födelsedefekter, infektioner och andra medicinska problem förknippade med för tidig födsel, men ibland kan dessa problem inte övervinnas, och spädbarnet kan få permanenta problem.

För tidig födsel är också kopplad till låg födelsevikt, vilket kan orsaka hälsoproblem senare i livet, även om spädbarnet verkar vara normalt. Låg födelsevikt har kopplats till utvecklingsförseningar, diabetes och viktökning senare i livet.

För mödrar är för tidigt födelse generellt extremt stressande, och det kan också vara farligt. Mödrar kan uppleva kraftiga blödningar eller blödningar, och i fall där en kejsarsnitt krävs riskerar modern att infekteras och andra komplikationer från operationen. Vissa studier har också kopplat för tidig födsel och låg födelsevikt med mammors hälsoproblem som hjärt-kärlsjukdom.