Quelles sont les causes de l'emphysème?
L'emphysème est une maladie qui affecte les tissus pulmonaires et provoque un essoufflement. Les deux principales causes de l'emphysème sont le tabagisme et le déficit en alpha 1-antitrypsine, une affection caractérisée par une carence en protéine protéique protégeant le tissu pulmonaire. Ces deux facteurs endommagent les sacs aériens dans les poumons, réduisant ainsi la quantité d'oxygène qui atteint le sang. Un diagnostic d'emphysème peut être posé lorsqu'un individu présentant des symptômes de maladie pulmonaire rend visite à son fournisseur de soins de santé. Le prestataire peut discuter du risque d'emphysème de la personne, effectuer une variété de tests et, si nécessaire, élaborer un plan de traitement pour gérer l'affection.
Le tabagisme est un facteur de risque bien connu pour le développement d'une maladie pulmonaire et l'une des causes les plus courantes de l'emphysème. La fumée du tabac contient des milliers de produits chimiques et son inhalation endommage de manière permanente la capacité des poumons à fonctionner correctement. Le goudron, une substance épaisse et collante présente dans la fumée de cigarette, se dépose dans les poumons d'un fumeur. Les poumons travaillent fort pour éliminer le goudron du corps, mais les alvéoles ou sacs à air finissent par être endommagés de manière irréversible. Ils se fusionnent, s'affaiblissent et ne sont plus en mesure de fournir efficacement de l'oxygène à la circulation sanguine.
La cigarette et la pipe sont également des causes d'emphysème et d'autres affections pulmonaires. On croyait autrefois que seule la fumée de cigarette pénétrait dans les poumons et augmentait le risque de développer un emphysème. La recherche moderne a déterminé que c'était faux, et fumer et l'emphysème sont étroitement liés, que la fumée provienne d'une cigarette, d'une pipe ou d'un cigare.
Les personnes présentant un déficit en alpha 1-antitrypsine ne sont pas en mesure de produire une quantité suffisante de la substance alpha 1-antitrypsine. Cette importante protéine hépatique protège les poumons d’une enzyme potentiellement dommageable, l’élastase des neutrophiles. L'élastase de neutrophiles a pour fonction principale de combattre les cellules anciennes ou endommagées et de favoriser la guérison; Cependant, l'élastase détruit également les tissus pulmonaires sains. Alpha 1-antitrypsine protège les poumons en contrôlant l'élastase. Un individu présentant un déficit en alpha 1-antitrypsine est susceptible de développer un emphysème et d’autres maladies pulmonaires irréversibles.
Les quatre stades de l'emphysème sont à risque, léger, modéré et grave. Au fur et à mesure que la personne progresse à travers les différentes étapes, elle peut voir sa capacité respiratoire diminuer et sa qualité de vie diminuer. Bien que l'emphysème ne puisse pas être soigné, le pronostic de l'emphysème peut s'améliorer si la personne consulte un médecin et poursuit un plan de traitement pour l'emphysème. Développer des habitudes saines et éviter autant que possible les causes de l'emphysème sont des étapes importantes pour le maintien d'une santé pulmonaire optimale et la gestion des symptômes de la maladie pulmonaire.