Quais são as características dos sistemas imunológicos infantis?

O sistema imunológico das crianças é complexo e notável. Uma criança normalmente saudável nasce com alguns anticorpos que são fornecidos pela mãe. Isso é chamado de imunidade adquirida pela mãe, mas é considerada uma imunidade passiva e temporária e não é uma garantia contra todos os tipos de infecção. Para que o sistema imunológico das crianças se desenvolva normalmente, é necessária alguma exposição a antígenos estranhos e uma programação rotineira de vacinas ajuda a fornecer os anticorpos que não podem ser adquiridos passivamente.

O sistema imunológico infantil é baseado em células e órgãos interdependentes que protegem o corpo contra infecções. Amígdalas, adenóides, gânglios linfáticos, medula óssea, glóbulos brancos e até o trato intestinal são todas partes do corpo que ajudam a proteger o corpo das crianças de vários tipos de infecção. Uma criança normal pode começar a desenvolver respostas imunes a antígenos estranhos a partir do nascimento, desde que todas as células e órgãos estejam funcionando adequadamente.

Os anticorpos são desenvolvidos ao longo do tempo à medida que o corpo se torna mais capaz de sintetizar anticorpos em resposta a antígenos. A imunidade adquirida pela mãe começa a desaparecer dentro de seis a oito meses de idade e leva cerca de seis a oito anos para o sistema imunológico das crianças adquirir níveis concentrados de anticorpos. Em parte, essa linha do tempo explica por que muitas crianças experimentam mais doenças, como resfriados, desde o início, mas cada vez menos à medida que se aproximam da adolescência.

A natureza do sistema imunológico em desenvolvimento é tal que se torna mais forte quando é capaz de combater a infecção por conta própria. Por outro lado, as infecções que o corpo não pode combater e as que são tratadas indiscriminadamente com antibióticos apenas enfraquecem o sistema imunológico. Antibióticos são medicamentos extremamente úteis quando usados ​​para tratar infecções que o corpo não consegue combater por si só, mas o uso excessivo deve ser evitado.

Quando a criança cresce, seus componentes do sistema imunológico mudam levemente. Por exemplo, as adenóides e as amígdalas costumam encolher para um tamanho menor com o início da puberdade. Isso ocorre porque o sistema imunológico das crianças é menos dependente delas à medida que se desenvolvem. Em alguns casos, esses órgãos podem mostrar sinais de infecção crônica ou aumento anormal e geralmente são removidos para evitar interferência em outras funções corporais.

Crianças com sistema imunológico anormal são incapazes de combater a infecção da mesma maneira que uma criança saudável. Os pais devem prestar muita atenção aos sinais de infecção persistente, incluindo febre crônica e de alto grau, suores noturnos e linfonodos sensíveis ou inchados. As crianças devem ser rotineiramente avaliadas quanto ao desenvolvimento físico e emocional, um processo de saúde que também monitora o desenvolvimento do sistema imunológico.

Para ajudar o sistema imunológico das crianças a se desenvolver normalmente, as mulheres grávidas devem evitar álcool e tabaco, comer alimentos saudáveis ​​e tomar vitaminas pré-natais. A exposição ao fumo passivo na infância também tem um efeito depressivo no sistema imunológico das crianças. Outras condições, como deficiência de vitaminas, doenças do sangue e câncer, afetarão a imunidade.