O que é uma neoplasia cerebral?
Uma neoplasia cerebral, comumente conhecida como tumor cerebral, é uma coleção de células anormais originárias do tecido cerebral. Dependendo do seu tipo, um tumor cerebral pode ser benigno ou maligno em sua composição. O tratamento para essa condição potencialmente grave depende de vários fatores, incluindo a localização do tumor, e freqüentemente envolve a excisão cirúrgica do crescimento, bem como a aplicação de quimioterapia e radioterapia. As complicações associadas a essa condição dependem da localização do tumor e podem incluir convulsões, dores de cabeça crônicas e visão prejudicada.
Apesar das várias manifestações associadas a uma neoplasia cerebral, as origens de sua apresentação geralmente se enquadram em uma de duas categorias. Aqueles que se originam dentro do tecido cerebral são chamados de tumores primários e podem ter composição benigna (não cancerígena) ou maligna (cancerosa). Quando um tumor se forma dentro do cérebro na presença de um câncer existente em outra parte do corpo, considera-se que ele foi metastizado pelo câncer original para se tornar uma neoplasia cerebral secundária e é maligno.
Não há causa conhecida para o desenvolvimento anormal das células associado à formação de uma neoplasia cerebral primária. Geralmente, uma neoplasia primária pode se formar dentro do tecido cerebral real ou de seus tecidos de suporte, como as meninges. Órgãos na área imediata, incluindo as glândulas pineal e pituitária, também podem hospedar o desenvolvimento inicial de uma neoplasia cerebral primária. Considerado uma condição rara, um tumor cerebral primário geralmente é denominado por sua composição celular, como meningioma ou pinoblastoma.
Embora a maioria das neoplasias secundárias seja de natureza metastática, algumas podem se formar na presença de um câncer não diagnosticado. Na maioria dos indivíduos, a formação neoplásica ocorre devido a uma malignidade agressiva existente, como câncer de cólon, mama ou pulmão. Há alguns casos em que a presença de um tumor cerebral pode servir para indicar a existência de um câncer que, até aquele momento, permanecia sem diagnóstico.
Geralmente, indivíduos com neoplasia cerebral desenvolvem disfunção sensorial. Visão, audição e fala prejudicadas são sinais comuns da presença de um tumor cerebral. Algumas pessoas podem experimentar problemas psicológicos que se apresentam como humor irregular ou mudanças de personalidade. Um início gradual de sensações paralíticas nos membros ou convulsões também pode se desenvolver à medida que o tumor amadurece. Sinais adicionais de uma neoplasia cerebral podem incluir cognição prejudicada, náusea e vômito crônicos e dor de cabeça persistente.
Após uma consulta inicial e exame físico, um indivíduo geralmente é encaminhado para mais testes de diagnóstico. Os indivíduos podem passar por uma bateria de testes de imagem que geralmente incluem ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET) e tomografia computadorizada (TC). Embora grande parte dos exames de imagem seja focada na área da cabeça e pescoço, uma avaliação do resto do corpo pode ser realizada para verificar se há anormalidades indicativas de malignidade. Um exame neurológico que avalia a apresentação das capacidades sensoriais e motoras do indivíduo geralmente é um procedimento padrão. Além disso, uma biópsia por agulha estereotática pode ser realizada para obter uma amostra da neoplasia e do tecido circundante para análise posterior.
O tratamento para um tumor cerebral depende de vários fatores, incluindo a localização e o tamanho do tumor. O primeiro passo de qualquer abordagem de tratamento é frequentemente a excisão cirúrgica do crescimento anormal. Quando o tumor está operacional, o que significa que está localizado em uma área do cérebro propícia à excisão, ele é removido juntamente com alguns dos tecidos circundantes que podem ser enviados para análises laboratoriais adicionais. Se o tumor for inoperável, o que significa que sua excisão seria muito arriscada, outras opções de tratamento podem ser buscadas.
As terapias de quimioterapia e radiação são geralmente administradas para atingir e eliminar qualquer malignidade residual, como uma porção restante do tumor. A administração da quimioterapia pode ocorrer por via oral ou intravenosa e envolve o uso de drogas para eliminar as células cancerígenas existentes. Indivíduos submetidos à quimioterapia geralmente experimentam efeitos colaterais que podem incluir náusea, vômito e fadiga. A radioterapia envolve o uso de ondas de energia altamente concentradas para destruir células cancerígenas. Quando usados para tratar uma neoplasia cerebral, os efeitos colaterais associados à radioterapia dependem do método de aplicação e podem incluir fadiga e inflamação no local da administração.
Opções de tratamento adicionais podem incluir o uso de radiocirurgia e terapia medicamentosa específica para câncer. Apesar de seu apelido, a radiocirurgia não é uma operação, mas uma terapia medicinal de aplicação única. Ao contrário da radioterapia tradicional, a radiocirurgia envolve uma dose mais concentrada de radiação que pode causar fadiga e náusea pronunciadas. A terapia medicamentosa envolve a administração de medicamentos adicionais, semelhantes aos utilizados durante a quimioterapia, projetados para atingir e eliminar células cancerígenas residuais.