Qu'est-ce qu'un néoplasme cérébral?
Un néoplasme cérébral, communément appelé tumeur cérébrale, est un ensemble de cellules anormales originaires du tissu cérébral. Selon sa nature, une tumeur cérébrale peut être bénigne ou maligne dans sa composition. Le traitement de cette maladie potentiellement grave dépend de plusieurs facteurs, notamment de la localisation de la tumeur, et implique souvent l’excision chirurgicale de la croissance ainsi que l’application de traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. Les complications associées à cette affection dépendent de l'emplacement de la tumeur et peuvent inclure des convulsions, des maux de tête chroniques et une perte de vision.
Malgré les diverses manifestations associées à une tumeur cérébrale, les origines de sa présentation relèvent généralement de l'une des deux catégories suivantes. Celles qui proviennent du tissu cérébral sont appelées tumeurs primaires et peuvent être de composition bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). Lorsqu'une tumeur se forme dans le cerveau en présence d'un cancer existant dans une autre partie du corps, on considère qu'elle s'est métastasée à partir du cancer initial pour devenir un néoplasme cérébral secondaire et qu'elle est maligne.
Aucune cause connue du développement cellulaire anormal associé à la formation d'un néoplasme cérébral primaire. En règle générale, un néoplasme primaire peut se former dans le tissu cérébral ou dans ses tissus de soutien, tels que les méninges. Les organes situés dans la région immédiate, notamment les glandes pinéale et pituitaire, peuvent également héberger le développement initial d'un néoplasme cérébral primaire. Considérée comme une affection rare, une tumeur primitive du cerveau est généralement nommée en raison de sa composition cellulaire, telle que le méningiome ou le pinooblastome.
Bien que la plupart des néoplasmes secondaires soient de nature métastatique, certains peuvent se former en présence d'un cancer non diagnostiqué. Chez la plupart des individus, la formation de néoplasies est due à un cancer existant agressif, tel que le cancer du côlon, du sein ou du poumon. Dans certains cas, la présence d’une tumeur au cerveau peut servir à indiquer l’existence d’un cancer qui, jusque-là, n’était pas diagnostiqué.
En règle générale, les personnes atteintes d'une tumeur cérébrale développeront un dysfonctionnement sensoriel. Les troubles de la vision, de l’ouïe et de la parole sont des signes courants de la présence d’une tumeur au cerveau. Certaines personnes peuvent avoir des problèmes psychologiques qui se traduisent par des humeurs erratiques ou des changements de personnalité. Une apparition graduelle de sensations paralytiques dans les membres ou de convulsions peut également se développer à mesure que la tumeur mûrit. Des signes supplémentaires d'une tumeur cérébrale peuvent inclure une altération de la cognition, des nausées et des vomissements chroniques et des maux de tête persistants.
Après une consultation initiale et un examen physique, une personne est généralement référée pour des tests de diagnostic supplémentaires. Les individus peuvent subir une batterie de tests d'imagerie qui incluent souvent l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomographie à émission de positrons (PET) et la tomographie par ordinateur (CT). Bien qu'une grande partie des tests d'imagerie se concentre sur la région de la tête et du cou, une évaluation du reste du corps peut être effectuée afin de rechercher des anomalies indiquant une malignité. Un examen neurologique évaluant la présentation des capacités sensorielles et motrices de l'individu est généralement la procédure standard. En outre, une biopsie à l'aiguille stéréotaxique peut être effectuée pour obtenir un échantillon du néoplasme et du tissu environnant en vue d'une analyse plus approfondie.
Le traitement d'une tumeur cérébrale dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'emplacement et de la taille de la tumeur. La première étape de toute approche thérapeutique consiste souvent en une excision chirurgicale de la croissance anormale. Lorsque la tumeur est opérable, c'est-à-dire qu'elle se situe dans une zone du cerveau propice à l'excision, elle est retirée avec une partie du tissu environnant qui peut être envoyée pour une analyse plus poussée en laboratoire. Si la tumeur est inopérable, ce qui signifie que son excision serait trop risquée, d'autres options de traitement pourraient être envisagées.
La chimiothérapie et la radiothérapie sont généralement administrées pour cibler et éliminer toute tumeur maligne résiduelle, telle qu'une partie restante de la tumeur. L’administration de chimiothérapie peut avoir lieu par voie orale ou intraveineuse et implique l’utilisation de médicaments pour éliminer les cellules cancéreuses existantes. Les personnes qui subissent une chimiothérapie présentent généralement des effets secondaires pouvant inclure des nausées, des vomissements et de la fatigue. La radiothérapie implique l'utilisation d'ondes d'énergie très concentrées pour détruire les cellules cancéreuses. Lorsqu'ils sont utilisés pour traiter une tumeur cérébrale, les effets secondaires associés à la radiothérapie dépendent de la méthode d'application et peuvent inclure la fatigue et l'inflammation au site d'administration.
Des options de traitement supplémentaires peuvent inclure l’utilisation de la radiochirurgie et d’un traitement médicamenteux spécifique du cancer. Malgré son surnom, la radiochirurgie n'est pas une opération, mais un traitement médicamenteux à application unique. Contrairement à la radiothérapie traditionnelle, la radiochirurgie implique une dose de rayonnement plus concentrée pouvant provoquer une fatigue et des nausées prononcées. La pharmacothérapie implique l'administration de médicaments supplémentaires, similaires à ceux utilisés lors de la chimiothérapie, conçus pour cibler et éliminer les cellules cancéreuses résiduelles.