O que é um cotonete de DNA?
O ácido desoxirribonucléico, conhecido como DNA, é o ácido nucleico encontrado em todo organismo vivo que contém as instruções genéticas para a vida. Os seres humanos compartilham mais de 99,9% do mesmo DNA; no entanto, a pequena quantidade que difere entre os humanos é o que nos torna únicos. As diferenças sutis no perfil de DNA de cada pessoa também são usadas para determinar os relacionamentos familiares e a genealogia básica. Para testar o DNA de uma pessoa, um cotonete de DNA deve ser coletado para estudo ou comparação. Um cotonete de DNA é uma raspagem simples retirada do interior da bochecha, o que parece um cotonete de tamanho grande.
Embora o conceito por trás do DNA seja conhecido pelos cientistas há décadas, uma maneira útil de testá-lo e estudá-lo não foi desenvolvida até os anos 80. Desde então, o teste de DNA tornou-se o método aceito para determinar a paternidade, rastrear raízes genealógicas e até condenar ou exonerar pessoas acusadas de um crime. O primeiro passo no uso do teste de DNA é garantir uma amostra do DNA do indivíduo através do uso de um cotonete de DNA.
Um swab de DNA, ou swab bucal, é o método mais fácil e mais comumente usado para obter uma amostra do DNA de um indivíduo. É rápido, indolor e eficiente. Um cotonete longo, que lembra um Q-tip® longo, é inserido na boca e raspado na bochecha. Esse processo simples consegue coletar DNA suficiente para realizar testes extensivos de DNA, na maioria dos casos. O DNA obtido através de uma zaragatoa de DNA geralmente pode ser armazenado por um longo período de tempo, caso testes adicionais precisem ser feitos posteriormente.
Uma vez obtido o swab de DNA, ele pode ser usado para realizar testes de comparação com o objetivo de estabelecer paternidade ou para fins probatórios. Além disso, um swab de DNA pode ser usado para um estudo genealógico geral do DNA para determinar a herança do indivíduo. Acredita-se que os testes de DNA sejam extremamente precisos quando realizados adequadamente.
Quando usado para estabelecer a paternidade, um swab de DNA é retirado da criança e do suposto pai, ou alegado, e depois comparado um com o outro. A maioria dos tribunais dos Estados Unidos considera uma prova de DNA positiva como evidência suficiente para estabelecer legalmente a paternidade de uma criança. O teste de DNA também é usado para excluir possíveis suspeitos de um crime ou para condenar um acusado no julgamento. Nos últimos anos, o teste de DNA também foi usado para exonerar criminosos condenados que foram injustamente condenados pelo uso da atual tecnologia de DNA que não estava disponível no momento da condenação. As pessoas também podem solicitar um perfil de DNA voluntário, que pode fornecer informações individuais a respeito de qual porcentagem de sua herança é de descendência caucasiana, africana, hispânica ou asiática, por exemplo.