O que é uma doença não transmissível?
Uma doença não transmissível não é infecciosa, o que significa que ela não pode passar - ou se comunicar - entre indivíduos. O termo "doença" pode ser definido como qualquer distúrbio do corpo ou comprometimento do seu funcionamento. Isso significa que os tipos de doenças não transmissíveis incluem lesões e anomalias congênitas. Exemplos clássicos dessas doenças são câncer, doenças cardiovasculares, distúrbios de saúde mental e disfunções do sistema respiratório.
Estimativas variadas da incidência mundial de doenças não transmissíveis mostram que é aproximadamente igual às estatísticas de incidência de doenças transmissíveis. Em algumas partes do mundo, doenças contagiosas são mais comuns. É provável que os países em desenvolvimento tenham esse padrão porque podem não ter medidas, como fontes de água limpa, que minimizem a propagação de doenças infecciosas. Nesses ambientes, as epidemias de doenças transmissíveis graves ocorrem com maior regularidade e podem afetar gravemente os níveis populacionais.
Em contraste, taxas iguais ou pelo menos elevadas de doenças não transmissíveis são mais prováveis de ocorrer em países desenvolvidos. Pessoas com expectativa de vida mais longa correm maior risco de desenvolver doenças associadas à idade. Por exemplo, o câncer de próstata geralmente ocorre em homens mais velhos. Doenças como doenças cardíacas e demência também têm um impacto maior nas populações mais velhas.
Além disso, as pessoas idosas são propensas a maiores doenças não transmissíveis por causa das escolhas no estilo de vida. Algumas dessas opções podem incluir beber excessivamente, praticar comportamentos sexuais inseguros, comer demais e fumar. Certas escolhas de estilo de vida, no entanto, podem reduzir o risco de doenças; por exemplo, ter filhos cedo e amamentá-los pode reduzir o risco de câncer de mama.
Os tipos e características da doença não transmissível podem variar. Muitas doenças, como câncer, doenças cardíacas ou certas condições auto-imunes, existem por um longo tempo e podem piorar progressivamente. A suscetibilidade de uma pessoa a distúrbios não-contagiosos pode ter componentes genéticos, como é o caso de alguns tipos de câncer do aparelho reprodutor, certas doenças mentais e muitos defeitos congênitos.
As doenças classificadas como doenças não transmissíveis são frequentemente claramente delineadas por distúrbios contagiosos. Ninguém "pega" uma lesão ou contrai um defeito de nascença de outra pessoa. Essas doenças estão presentes ou não, e não podem ser transmitidas a outras pessoas.
Em outros casos, a definição de uma doença não transmissível tem algumas áreas cinzentas notadas. Doenças como o câncer do colo do útero não podem ser transmitidas a outras pessoas, mas são frequentemente causadas por uma infecção por formas transmissíveis do papilomavírus humano. A neuralgia pós-herpética não é contagiosa, mas é uma complicação das telhas, que é a reação do corpo ao contágio de catapora muitos anos antes.
Outra área ambígua diz respeito a doenças atribuídas ao estilo de vida. Pensa-se que a obesidade é "contagiosa" para fechar familiares e amigos, porque hábitos compartilhados de alimentação ou lazer podem apoiar o ganho de peso. Doenças como alcoolismo e alguns distúrbios alimentares podem ser socialmente encorajadas entre certos grupos populacionais. Ocasionalmente, suicídios, especialmente de crianças e adultos jovens, ocorrem em ondas e são influenciados um pelo outro.