Hvad er en ikke-smitsom sygdom?
En ikke-smitsom sygdom er ikke smitsom, hvilket betyder, at den ikke kan passere - eller kommunikere - mellem enkeltpersoner. Udtrykket "sygdom" kan defineres som enhver lidelse i kroppen eller svækkelse af dens funktion. Dette betyder, at typerne af ikke-smitsom sygdom inkluderer skader og medfødte abnormiteter. Klassiske eksempler på disse sygdomme er kræft, hjerte-kar-sygdomme, psykiske lidelser og dysfunktioner i luftvejene.
Forskellige skøn over den verdensomspændende forekomst af ikke-smitsom sygdom viser, at den er omtrent lig med overførselsstatistikken for overførbare sygdomme. I nogle dele af verden er smitsomme sygdomme mere almindelige. Udviklingslande har sandsynligvis dette mønster, fordi de muligvis mangler foranstaltninger, som rent vandkilder, der minimerer spredningen af infektionssygdomme. I disse miljøer forekommer epidemier af alvorlige smitsomme sygdomme med større regelmæssighed, og de kan have alvorlige indvirkninger på befolkningsniveauer.
I modsætning hertil er det mere sandsynligt, at lige eller i det mindste forhøjede antal af ikke-smitsomme sygdomme forekommer i udviklede lande. Mennesker med længere levetid har større risiko for at udvikle sygdomme forbundet med alder. F.eks. Forekommer prostatakræft generelt hos ældre mænd. Sygdomme som hjertesygdom og demens har også en større indflydelse i ældre populationer.
Derudover er aldrende mennesker tilbøjelige til større ikke-smitsom sygdom på grund af tidlige valg af livsstil. Nogle af disse valg kan omfatte drikke overdrevent, engagere sig i usikker seksuel adfærd, overspisning og rygning. Visse livsstilsvalg kan dog reducere risikoen for sygdomme; for eksempel at få børn tidligt og amme dem kan reducere risikoen for brystkræft.
Typerne og egenskaberne for ikke-smitsom sygdom kan variere. Mange sygdomme, som kræft, hjertesygdom eller visse autoimmune tilstande, findes i lang tid og kan gradvis forværres. En persons følsomhed over for ikke-smitsomme lidelser kan have genetiske komponenter, som det er tilfældet med nogle former for kræft i forplantningskanalen, visse psykiske sygdomme og mange medfødte defekter.
De sygdomme, der klassificeres som ikke-smitsomme sygdomme, afgrænses ofte klart fra smitsomme lidelser. Ingen "fanger" en skade eller får en fødselsdefekt af en anden. Disse sygdomme er eller er ikke til stede, og de kan ikke overføres til andre mennesker.
I andre tilfælde har definitionen af en ikke-smitsom sygdom nogle bemærkede grå områder. Sygdomme som livmoderhalskræft kan ikke overføres til andre, men de er ofte forårsaget af en infektion med overførbare former for humant papillomavirus. Post-herpetisk neuralgi er ikke smitsom, men det er en komplikation af helvedesild, som er kroppens reaktion på vandkopper smitte mange år tidligere.
Et andet tvetydigt område vedrører sygdomme, der tilskrives livsstil. Fedme menes at være "smitsom" for nære familiemedlemmer og venner, fordi delte spise- eller fritidsvaner kan understøtte vægtøgning. Sygdomme som alkoholisme og nogle spiseforstyrrelser kan opmuntres socialt blandt visse befolkningsgrupper. Lejlighedsvis kommer selvmord, især for børn og unge voksne, i bølger og påvirkes af hinanden.