Vad är en icke-smittsam sjukdom?
En icke-smittsam sjukdom är inte smittsam, vilket innebär att den inte kan passera - eller kommunicera - mellan individer. Uttrycket "sjukdom" kan definieras som varje störning i kroppen eller försämrad funktion. Detta innebär att de typer av icke-smittsam sjukdom inkluderar skador och medfödda avvikelser. Klassiska exempel på dessa sjukdomar är cancer, hjärt-kärlsjukdomar, psykiska sjukdomar och andningsfunktioner.
Varierande uppskattningar av den globala förekomsten av icke-smittsam sjukdom visar att den är ungefär lika med statistik över överförbar sjukdom. I vissa delar av världen är smittsamma sjukdomar vanligare. Utvecklingsländer har troligen detta mönster eftersom de kan sakna åtgärder, som rent vattenkällor, som minimerar spridningen av infektionssjukdomar. I dessa miljöer uppstår epidemier av allvarliga smittsamma sjukdomar med större regelbundenhet och de kan påverka befolkningsnivån allvarligt.
Däremot är det mer troligt att lika eller åtminstone höga frekvenser av icke-smittsamma sjukdomar förekommer i utvecklade länder. Människor med längre livslängd löper större risk att utveckla sjukdomar förknippade med åldern. Till exempel förekommer prostatacancer vanligtvis hos äldre män. Sjukdomar som hjärtsjukdomar och demens har också en större effekt i äldre populationer.
Dessutom är åldrande människor benägna att öka icke-smittsam sjukdom på grund av tidiga livsstilsval. Några av dessa val kan omfatta dricka överdrivet, delta i osäkert sexuellt beteende, överätande och rökning. Vissa livsstilsval kan dock minska risken för sjukdomar. till exempel att få barn tidigt och amma dem kan minska risken för bröstcancer.
Typerna och egenskaperna hos icke-smittsam sjukdom kan variera. Många sjukdomar, som cancer, hjärtsjukdomar eller vissa autoimmuna tillstånd, existerar under lång tid och kan gradvis förvärras. En persons mottaglighet för icke-smittsamma störningar kan ha genetiska komponenter, vilket är fallet med vissa former av cancer i reproduktionsvägarna, vissa psykiska sjukdomar och många medfödda defekter.
Sjukdomar som klassificeras som icke-smittsamma sjukdomar är ofta tydligt avgränsade från smittsamma störningar. Ingen "fångar" en skada eller får en födelsedefekt från någon annan. Dessa sjukdomar är eller är inte närvarande, och de kan inte överföras till andra människor.
I andra fall har definitionen av en icke-smittsam sjukdom några noterade grå områden. Sjukdomar som livmoderhalscancer kan inte överföras till andra, men de orsakas ofta av en infektion med överförbara former av mänskligt papillomvirus. Post-herpetisk neuralgi är inte smittsam, men det är en komplikation av bältros, vilket är kroppens reaktion på smittkoppor många år tidigare.
Ett annat tvetydigt område avser sjukdomar som tillskrivs livsstil. Fetma anses vara "smittsamt" för nära familjemedlemmar och vänner eftersom delade matvanor eller fritidsvanor kan stödja viktökning. Sjukdomar som alkoholism och vissa ätstörningar kan uppmuntras socialt bland vissa befolkningsgrupper. Ibland kommer självmord, särskilt barn och unga vuxna, i vågor och påverkas av varandra.