O que é um tumor pancreático?
O pâncreas, localizado atrás do estômago, é um órgão do corpo que produz insulina. A insulina é necessária para regular a quantidade de açúcar no sangue no organismo. Os dois tipos de células que compõem o pâncreas são: células exócrinas e endócrinas. Um tumor pancreático pode se desenvolver a partir de um desses tipos de células.
Um tumor pancreático ocorre quando qualquer tipo de célula se reproduz descontroladamente e forma uma massa. Existem diferentes tipos de tumores pancreáticos. A grande maioria dos tumores são adenocarcinomas e se desenvolvem a partir das células exócrinas. Infelizmente, esse tipo de tumor pancreático é maligno, o que significa que é cancerígeno. Um pequeno número de tumores se desenvolve a partir das células endócrinas e geralmente são benignos.
As causas exatas de um tumor pancreático não são conhecidas. Parece haver certos fatores de risco para o desenvolvimento de um tumor. Indivíduos com pancreatite crônica, geralmente por alcoolismo, têm maior risco de desenvolver um tumor. Outros fatores de risco incluem diabetes, tabagismo e idade avançada.
Os sintomas de um tumor pancreático podem ser semelhantes a outras doenças e, portanto, muitas vezes não é feito um diagnóstico imediato. Devido à localização do pâncreas, a dor nas costas costuma ser um sintoma. Outros sintomas podem incluir, perda de peso, inchaço e dor no estômago e diarréia. À medida que o tumor continua a crescer, pode ocorrer icterícia, que é amarelada da pele e da parte branca dos olhos.
O diagnóstico geralmente é feito por meio de tomografia computadorizada (TC) e ultra-som. Se os testes indicarem a presença de um tumor, uma biópsia pode ser feita para confirmar se o tumor é maligno ou benigno. Como a maioria dos tumores pancreáticos é cancerígena, muitos médicos vão fazer uma biópsia até que a cirurgia para remover o tumor seja realizada.
A cirurgia é um dos principais tratamentos para um tumor pancreático, no entanto, nem todos os tipos de tumores pancreáticos poderão ser removidos. A decisão da cirurgia dependerá se o tumor é benigno ou maligno e quão avançado é. Diferentes procedimentos cirúrgicos são utilizados com base no tamanho e localização do tumor.
Muitas vezes, é necessário tratamento adicional para um tumor, se for maligno. Radioterapia pode ser prescrita. A quimioterapia, que é uma combinação de diferentes medicamentos, também pode fazer parte do plano de tratamento.
A eficácia do tratamento pode ser parcialmente monitorada por meio de um exame de sangue chamado CA 19-9. Os tumores pancreáticos liberam células que contêm uma proteína chamada CA 19-9. O exame de sangue monitora o nível da proteína no sangue e é considerado um marcador de tumor. Este teste ajuda a indicar quanto do tumor ainda resta no corpo.