O que é um membro fantasma?
Um membro fantasma é a sensação de que um membro ou órgão ausente ainda está ligado ao corpo. A pessoa geralmente sente como se o membro se movesse como normal e é capaz de gesticular ou sentir dor. A síndrome do membro fantasma ocorre na maioria das pessoas que têm um membro amputado, embora os ataques geralmente venham e vão. Muitas pessoas com essa síndrome relatam que sentem dor no membro, que o membro se sente atrofiado e torcido, ou ambos. Na maioria dos casos, os ataques são mais frequentes logo após a remoção do membro, olho ou dente e se tornam cada vez mais raros com o passar do tempo.
Os sintomas dessa síndrome diferem de pessoa para pessoa, geralmente dependendo de como e quando ele perdeu a parte do corpo. Se alguém nasce sem membros, normalmente ele ou ela sente uma sensação diferente daquela que está paralisada ou amputada. Além disso, alguém que foi amputado dentro de um mês pode ter sintomas muito mais frequentes da síndrome dos membros fantasmas do que alguém que foi amputado várias décadas atrás. Em alguns casos, no entanto, a pessoa raramente ou nunca sente dor, embora ainda sinta o membro ou órgão anteriormente ligado.
Existem apenas teorias sobre o porquê da síndrome do membro fantasma se apresentar. Uma teoria é que as terminações nervosas do membro amputado ou ausente enviam sinais sem sentido para o cérebro, que fica confuso e decide que esses sinais provavelmente são causados por dor. Infelizmente, essa teoria não foi comprovada e os pesquisadores ainda estão investigando a causa.
Muitos métodos de tratamento podem ser utilizados ao lidar com um membro fantasma. O uso de drogas como antidepressivos e a administração de hipnose e acupuntura são bastante comuns. Quando um paciente está sentindo dor ou desconforto em um membro fantasma devido à sensação de estar paralisado ou em algum tipo de posição desconfortável, às vezes é utilizado um tratamento chamado caixa de espelhos. A idéia é que o cérebro pense que o membro fantasma está paralisado ou em um estado desativado porque pode identificar visualmente que não está se movendo ou que o membro estava em um estado negativo enquanto ainda estava ligado ao corpo. Uma caixa de espelho permite que o paciente veja dois membros quando na verdade existe apenas um, mas mova os dois de maneira confortável e receba feedback visual, aliviando a dor no membro fantasma.