Vad är en Phantom Limb?
En fantomlemm är känslan av att en saknad lem eller organ fortfarande är fäst vid kroppen. Personen känner vanligtvis som om lemmen rör sig som normalt och till och med kan gester eller ha smärta. Fantomlemmasyndrom förekommer hos de flesta människor som har amputerat en lem, även om attackerna i allmänhet kommer och går. Många personer med detta syndrom rapporterar att de känner smärta i lemmen, att lemmen känner sig stuntade och vridna, eller båda. I de flesta fall är attackerna oftast direkt efter att lemmen, ögat eller tanden har tagits bort, och de blir allt sällsynta när tiden går.
Symtomen på detta syndrom skiljer sig från person till person, vanligtvis beroende på hur och när han eller hon tappade kroppsdelen. Om någon är född utan lemmar, känner han eller hon normalt en annan känsla än någon som är förlamad eller fick sin lem amputerad. Dessutom kan någon som amputerades inom månaden ha mycket mer frekventa symptom på fantomlemmasyndrom än någon som amputerades för flera decennier sedan. I vissa fall känner personen emellertid sällan eller aldrig smärta alls, även om han eller hon fortfarande känner det tidigare fästa lemmet eller organet.
Endast teorier finns om varför fantomlemmasyndrom presenterar sig. En teori är att nervändarna på den amputerade eller saknade lemmen skickar nonsenssignaler till hjärnan, vilket blir förvirrad och bestämmer att dessa signaler troligen beror på smärta. Tyvärr har denna teori inte bevisats, och forskare undersöker fortfarande orsaken.
Många behandlingsmetoder kan komma in i spelet när man hanterar en fantomlemm. Användningen av läkemedel som antidepressiva medel och administrering av hypnos och akupunktur är ganska vanligt. När en patient upplever smärta eller obehag i ett fantomlemmar på grund av att den är förlamad eller i något slags obekvämt läge, används ibland en behandling som kallas spegelboxen. Tanken är att hjärnan tror att fantomlemman är förlamad eller i ett funktionshindrat tillstånd eftersom den visuellt kan identifiera att den inte rör sig eller att lemmen var i ett negativt tillstånd medan det fortfarande var fäst vid kroppen. En spegelbox gör det möjligt för patienten att se två lemmar när det faktiskt bara finns en, men flytta båda extremiteterna på ett bekvämt sätt och få visuell återkoppling, och på så sätt lindra smärtan i fantombenet.