O que é um AVC?
Um acidente vascular cerebral é uma perda de sangue em certas áreas do cérebro, causando a morte súbita de células cerebrais. Os derrames resultam na perda das funções cerebrais e podem causar paralisia, perda de memória, comprometimento da fala, coma ou morte. Eles são uma emergência médica e às vezes são causados por hemorragias. Os derrames, a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos, são vivenciados por mais de meio milhão de pessoas nos EUA todos os anos e resultam na morte de mais de 150.000.
Começando com uma interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro, um derrame progride à medida que o oxigênio é negado ao cérebro e os resíduos não podem ser removidos. Essas funções, executadas através do fluxo sanguíneo normal, são sacrificadas e geralmente terminam em breves segundos ou minutos de duração. Esses sintomas e resultados do AVC são mais comuns em homens e afetam pessoas com mais de 65 anos de idade. Eles requerem tratamento médico imediato e podem causar danos irreversíveis em questão de minutos.
Existem dois tipos principais de derrame: um ataque isquêmico e um derrame hemorrágico. Em um acidente vascular cerebral isquêmico, o sangue que viaja para o cérebro diminui por vários motivos. Pode ser o resultado de um coágulo ou perda de sangue por trauma ou choque, e pode começar a alterar as células cerebrais após meros segundos. A vítima pode não sofrer um derrame imediatamente, mas se o sangue for negado por algumas horas, os danos ao tecido podem se tornar permanentes. O derrame geralmente ocorre quando as células do cérebro deixam de funcionar e a vítima experimenta inconsciência.
O outro tipo principal de derrame, um derrame hemorrágico, ocorre quando o sangue se acumula em qualquer parte do crânio. O sangramento pode ocorrer entre o cérebro e o crânio, dentro ou fora do cérebro, e é frequentemente acompanhado por muitos tipos de dores de cabeça e lesões anteriores na cabeça. Diferentes tipos de derrames hemorrágicos apresentam uma ampla gama de taxas de mortalidade, desde a hemorragia subaracnóidea mortal até a hemorragia intracerebral, que tem uma taxa de mortalidade de cerca de 44%.
Existem muitos sinais, sintomas e fatores de risco para derrames. Isso inclui: alterações na fala, dormência, redução dos sentidos, queda de pálpebras, respiração alterada, freqüência cardíaca alterada, déficits de memória e perda de coordenação. Sintomas como esses se combinam para causar a morte de 10% das pessoas em todo o mundo, e o fazem há mais de dois milênios. Antes de 1599, um acidente vascular cerebral era conhecido como apoplexia ou convulsão apoplética, embora os médicos sugerissem corretamente que um bloqueio no fluxo sanguíneo poderia ter sido o resultado.