Che cos'è un colpo?
Un ictus è una perdita di sangue in alcune aree del cervello, causando la morte improvvisa delle cellule cerebrali. Gli ictus causano la perdita delle funzioni cerebrali e possono causare paralisi, perdita di memoria, disturbi del linguaggio, coma o morte. Sono un'emergenza medica e talvolta sono causati da emorragie. Gli ictus, la terza principale causa di morte negli Stati Uniti, subiscono ogni anno oltre mezzo milione di persone negli Stati Uniti e provocano la morte di oltre 150.000.
A partire da un'interruzione del flusso sanguigno al cervello, un ictus progredisce quando l'ossigeno viene negato al cervello e i prodotti di scarto non possono essere rimossi. Queste funzioni, eseguite attraverso il normale flusso sanguigno, vengono sacrificate e di solito terminano con un breve tratto di pochi secondi o minuti. Questi sintomi e risultati dell'ictus sono più comuni negli uomini e colpiscono il più delle volte persone di età superiore ai 65 anni. Richiedono un trattamento medico immediato e possono causare danni irreversibili in pochi minuti.
Esistono due tipi principali di ictus: un attacco ischemico e un ictus emorragico. In un ictus ischemico, il sangue che viaggia verso il cervello viene ridotto per una qualsiasi delle varie ragioni. Può essere il risultato di un coagulo di sangue o di una perdita di sangue dovuta a traumi o shock e può iniziare a modificare le cellule cerebrali dopo pochi secondi. La vittima potrebbe non avvertire subito un ictus, ma se il sangue viene negato per alcune ore, il danno al tessuto può diventare permanente. L'ictus si verifica spesso quando le cellule cerebrali cessano di funzionare e la vittima sperimenta l'incoscienza.
L'altro tipo principale di ictus, un ictus emorragico, si verifica quando il sangue si accumula in qualsiasi punto all'interno del cranio. Il sanguinamento può verificarsi tra il cervello e il cranio, all'interno del cervello o all'esterno del cervello ed è spesso accompagnato da molti tipi di mal di testa e precedenti lesioni alla testa. Diversi tipi di ictus emorragici subiscono una vasta gamma di tassi di mortalità, dall'emorragia subaracnoidea mortale all'emorragia intracerebrale, che ha un tasso di mortalità di circa il 44 percento.
Ci sono molti segni, sintomi e fattori di rischio per gli ictus. Questi includono: alterazioni del linguaggio, intorpidimento, riduzione dei sensi, caduta delle palpebre, alterazione della respirazione, alterazione della frequenza cardiaca, deficit di memoria e perdita di coordinazione. Sintomi come questi si combinano per causare la morte del 10 percento delle persone in tutto il mondo e lo hanno fatto per più di due millenni. Prima del 1599, un ictus era indicato come apoplessia o come crisi apoplettica, sebbene i medici suggerissero correttamente che potrebbe essere stato un blocco nel flusso sanguigno.