O que é neuropatia autonômica?
A neuropatia autonômica pode ser um sinal de uma série de distúrbios e lesões específicas no sistema nervoso autônomo (SNA). O SNA é responsável por muitas ações involuntárias no corpo, incluindo a regulação da freqüência cardíaca, digestão e respiração. Quando os nervos de uma seção do SNA estão danificados, o funcionamento pode ser anormal ou completamente ausente. Os médicos geralmente podem ajudar os pacientes a gerenciar suas condições, procurando e tratando a causa subjacente da neuropatia autonômica.
Muitos distúrbios genéticos e adquiridos podem contribuir para a neuropatia autonômica. Diabetes, infecção pelo HIV, doença de Parkinson e abuso de álcool são as principais causas de muitos problemas neurais. Vários distúrbios autoimunes, incluindo artrite reumatóide e lúpus, também podem resultar em mau funcionamento do SNA. Ocasionalmente, uma cirurgia mal feita ou uma lesão direta no pescoço, costas ou abdômen podem beliscar ou cortar os nervos no SNA. Medicamentos prescritos para asma, síndrome do intestino irritável, câncer e espasmos musculares também podem causar danos nos nervos como efeito colateral adverso.
Os sintomas da neuropatia autonômica podem variar consideravelmente, dependendo do local e da gravidade dos danos nos nervos. Quando o trato gastrointestinal está envolvido, os problemas podem incluir episódios freqüentes de diarréia, náusea e incontinência. A neuropatia autonômica que afeta o coração pode causar dor no peito, falta de ar, dores de cabeça e pressão alta. Quando os nervos são danificados em outras partes do SNA, uma pessoa pode sofrer alterações de visão e audição, mau funcionamento das glândulas sudoríparas, inchaço nas extremidades, disfunção sexual ou vários outros problemas.
Como os sinais e sintomas da neuropatia autonômica são muito variáveis, os médicos geralmente precisam realizar um extenso conjunto de testes de diagnóstico para confirmar a condição. Podem ser realizados exames de sangue e urina para verificar se há diabetes, distúrbios autoimunes e a possibilidade de infecção. Estudos de diagnóstico por imagem, incluindo tomografia computadorizada, são realizados para verificar se há danos físicos ao SNA. Além disso, um médico pode decidir usar um endoscópio para inspecionar cuidadosamente o trato gastrointestinal, coração ou pulmões.
Distúrbios do sistema nervoso, incluindo neuropatia autonômica, são notoriamente difíceis de gerenciar. As medidas de tratamento dependem amplamente da causa subjacente dos sintomas e geralmente envolvem uma combinação de medicamentos prescritos e mudanças no estilo de vida. Um médico pode prescrever medicamentos para melhorar a pressão sanguínea, os batimentos cardíacos, os problemas digestivos e a disfunção erétil. Condições específicas, como diabetes e distúrbios auto-imunes, também podem ser gerenciadas com medicamentos diários. Os pacientes também podem ser instruídos a fazer alterações na dieta, abster-se de álcool ou limitar sua atividade física.