Qu'est-ce que la neuropathie autonome?
La neuropathie autonome peut être le signe d’un certain nombre de troubles spécifiques et de lésions du système nerveux autonome (ANS). Le SNA est responsable de nombreuses actions involontaires dans le corps, notamment la régulation de la fréquence cardiaque, la digestion et la respiration. Lorsque les nerfs d'une section du SNA sont endommagés, le fonctionnement peut être anormal ou complètement absent. Les médecins peuvent généralement aider les patients à gérer leur maladie en recherchant et en traitant la cause sous-jacente de la neuropathie autonome.
De nombreux troubles génétiques et acquis peuvent contribuer à la neuropathie autonome. Le diabète, l’infection à VIH, la maladie de Parkinson et l’abus d’alcool sont les principales causes de nombreux problèmes neuronaux. Plusieurs maladies auto-immunes, notamment la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, peuvent également entraîner des dysfonctionnements du SNA. Parfois, une chirurgie ratée ou une blessure directe au cou, au dos ou à l'abdomen peuvent pincer ou sectionner les nerfs du SNA. Les médicaments sur ordonnance pour l'asthme, le syndrome du côlon irritable, le cancer et les spasmes musculaires peuvent également provoquer des lésions nerveuses comme effet secondaire indésirable.
Les symptômes de la neuropathie autonome peuvent varier considérablement en fonction du site et de la gravité des lésions nerveuses. Lorsque le tractus gastro-intestinal est impliqué, les problèmes peuvent inclure des épisodes fréquents de diarrhée, de nausée et d’incontinence. La neuropathie autonome qui touche le cœur peut entraîner des douleurs thoraciques, un essoufflement, des maux de tête et une pression artérielle élevée. Lorsque des nerfs sont endommagés ailleurs dans le SNA, une personne peut souffrir de changements de la vision et de l'audition, de dysfonctionnements des glandes sudoripares, d'un gonflement des extrémités, d'un dysfonctionnement sexuel ou de plusieurs autres problèmes.
Les signes et les symptômes de la neuropathie autonome étant très variables, les médecins doivent généralement effectuer une série complète de tests de diagnostic pour confirmer la maladie. Des analyses de sang et d'urine peuvent être effectuées pour vérifier le diabète, les troubles auto-immuns et la possibilité d'infection. Des études d'imagerie diagnostique, y compris des tomographies informatisées, sont menées pour vérifier que le SNA n'a pas été endommagé. En outre, un médecin peut décider d’utiliser un endoscope pour examiner soigneusement le tractus gastro-intestinal, le cœur ou les poumons.
Les troubles du système nerveux, y compris la neuropathie autonome, sont notoirement difficiles à gérer. Les mesures de traitement dépendent en grande partie de la cause sous-jacente des symptômes et impliquent généralement une combinaison de médicaments sur ordonnance et de changements de mode de vie. Un médecin peut prescrire des médicaments pour améliorer la pression artérielle, la fréquence cardiaque, les problèmes digestifs et la dysfonction érectile. Des conditions spécifiques telles que le diabète et les troubles auto-immuns peuvent également être traitées avec des médicaments quotidiens. Les patients peuvent également être invités à modifier leur régime alimentaire, à s'abstenir de consommer de l'alcool ou à limiter leur activité physique.