Hvad er autonom neuropati?
Autonom neuropati kan være et tegn på en række specifikke lidelser og skader på det autonome nervesystem (ANS). ANS er ansvarlig for mange ufrivillige handlinger i kroppen, herunder regulering af hjerterytme, fordøjelse og åndedræt. Når nerver i et afsnit af ANS er beskadiget, kan funktionen være unormal eller helt fraværende. Læger kan normalt hjælpe patienter med at styre deres forhold ved at søge efter og behandle den underliggende årsag til autonom neuropati.
Mange erhvervede og genetiske lidelser kan bidrage til autonom neuropati. Diabetes, HIV-infektion, Parkinsons sygdom og alkoholmisbrug er de primære årsager til mange neurale problemer. Flere autoimmune lidelser, inklusive reumatoid arthritis og lupus, kan også resultere i ANS-funktionssvigt. Lejlighedsvis kan en knust operation eller en direkte skade på nakke, ryg eller mave klemme eller skille nerver i ANS. Receptpligtige medikamenter mod astma, irritabelt tarmsyndrom, kræft og muskelspasmer kan også forårsage nerveskader som en negativ bivirkning.
Symptomer på autonom neuropati kan variere betydeligt afhængigt af stedet og alvorligheden af nerveskader. Når mave-tarmkanalen er impliceret, kan problemer omfatte hyppige episoder med diarré, kvalme og inkontinens. Autonom neuropati, der påvirker hjertet, kan forårsage brystsmerter, åndenød, hovedpine og forhøjet blodtryk. Når nerver er beskadiget andre steder i ANS, kan en person lide af syns- og hørselsforandringer, svedkirtelfunktioner, hævelse i ekstremiteterne, seksuel dysfunktion eller en række andre problemer.
Da tegn og symptomer på autonom neuropati er så varierende, er læger generelt nødt til at udføre et omfattende sæt diagnostiske test for at bekræfte tilstanden. Blod- og urintest kan udføres for at kontrollere for diabetes, autoimmune lidelser og muligheden for infektion. Diagnostiske billeddannelsesundersøgelser, herunder computertomografiske tomografiscanninger, udføres for at kontrollere for fysisk skade på ANS. Derudover kan en læge beslutte at bruge et endoskop til omhyggeligt at inspicere mave-tarmkanalen, hjerte eller lunger.
Lidelser i nervesystemet, inklusive autonom neuropati, er notorisk vanskelige at håndtere. Behandlingsforanstaltninger afhænger stort set af den underliggende årsag til symptomer og involverer normalt en kombination af receptpligtig medicin og livsstilsændringer. En læge kan ordinere lægemidler til forbedring af blodtryk, hjerterytme, fordøjelsesproblemer og erektil dysfunktion. Specifikke tilstande såsom diabetes og autoimmune lidelser kan også håndteres med daglige medicin. Patienter kan også instrueres om at foretage ændringer i kosten, afholde sig fra alkohol eller begrænse deres fysiske aktivitet.