O que é meningite bacteriana?
A meningite bacteriana é uma infecção com risco de vida vista nas membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal. As pessoas podem morrer de meningite bacteriana em questão de poucas horas, tornando crítico o fornecimento do tratamento o mais rápido possível. Com tratamento rápido, muitos pacientes têm um prognóstico muito bom. Se o tratamento for atrasado, um paciente pode sofrer um insulto ao cérebro que leva à incapacidade ou o paciente pode morrer como consequência da infecção.
Várias bactérias podem causar meningite bacteriana. Eles podem atravessar a barreira que normalmente mantém os organismos fora do cérebro como resultado de infecções agressivas dos seios e da orelha ou traumatismo craniano que cria uma ferida aberta. Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae tipo b foram todos associados à meningite bacteriana. Quando entram no líquido cefalorraquidiano que circunda o cérebro e a medula espinhal, o sistema imunológico responde, causando inflamação.
A trindade de sintomas que caracterizam a meningite bacteriana são: dor de cabeça, rigidez do pescoço e febre. O paciente também pode desenvolver náusea, confusão e fadiga. Em crianças muito pequenas, às vezes, esses sintomas não são tão identificáveis e o paciente pode ficar inquieto e agitado. As complicações da inflamação podem incluir coágulos sanguíneos, derrame e hérnia cerebral, nos quais o cérebro incha e a morte celular ocorre à medida que a pressão dentro do crânio aumenta. Os pacientes podem desenvolver convulsões, entrar em choque ou entrar em coma se não forem tratados.
Assim que um médico identifica meningite bacteriana, são administrados antibióticos intravenosos. Um coquetel de antibióticos geralmente é usado porque não há tempo suficiente para descobrir qual organismo é responsável. Terapias de suporte podem ser fornecidas para ajudar o paciente a respirar e resolver as complicações que possam surgir, como cirurgias para aliviar a pressão dentro do crânio. Se o tratamento for bem sucedido, o paciente pode se recuperar completamente. Os pacientes que desenvolvem déficits cognitivos como resultado da meningite bacteriana podem se beneficiar da forma física, da fala e de outras formas de terapia para ajudá-los a refazer o cérebro para se recuperar da lesão no cérebro.
Os organismos que causam meningite bacteriana são contagiosos, mas geralmente é necessário um contato íntimo para transmiti-los de pessoa para pessoa. As pessoas podem reduzir os riscos de desenvolver ou transmitir essa infecção perigosa lavando as mãos regularmente e observando diretrizes básicas de saneamento, como cobrir a boca e o nariz enquanto espirram. Além disso, uma vacina está disponível para proteger as pessoas contra alguns dos organismos que causam meningite bacteriana e é frequentemente recomendada para pessoas que moram em locais próximos, como dormitórios de faculdade e quartéis militares.