Vad är bakteriell meningening?

Bakteriell meningit är en livshotande infektion som ses i membranen som omger hjärnan och ryggmärgen. Människor kan dö av bakteriell meningit inom några timmar, vilket gör det viktigt att behandlingen ges så snart som möjligt. Med snabb behandling har många patienter en mycket god prognos. Om behandlingen är försenad kan en patient uppleva en förolämpning mot hjärnan som leder till funktionshinder eller så kan patienten dö till följd av infektionen.

Flera bakterier kan orsaka bakteriell meningit. De kan korsa barriären som normalt håller organismer utanför hjärnan till följd av aggressiva bihålor och öroninfektioner eller huvudtrauma som skapar ett öppet sår. Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis och Haemophilus influenzae typ b har alla varit kopplade till bakteriell meningit. När de kommer in i cerebrospinalvätskan som omger hjärnan och ryggmärgen, reagerar immunsystemet och orsakar inflammation.

Treenigheten av symtom som kännetecknar bakteriell meningit är: huvudvärk, stel hals och feber. Patienten kan också utveckla illamående, förvirring och trötthet. Hos mycket små barn är dessa symtom ibland inte lika identifierbara och patienten kan i stället vara rastlös och noga. Komplikationer av inflammation kan inkludera blodproppar, stroke och hjärnbråck, där hjärnan sväller och celldöd inträffar när trycket inuti skallen ökar. Patienter kan utveckla anfall, gå i chock eller falla i koma om de inte behandlas.

Så snart en läkare identifierar bakteriell meningit, administreras intravenös antibiotika. En antibiotisk cocktail används vanligtvis eftersom det inte finns tillräckligt med tid att ta reda på vilken organisme som är ansvarig. Stödjande terapier kan tillhandahållas för att hjälpa patienten att andas och för att hantera komplikationer som kan uppstå, såsom operation för att lindra trycket inuti skallen. Om behandlingen är framgångsrik kan patienten göra en fullständig återhämtning. Patienter som utvecklar kognitiva underskott till följd av bakteriell meningit kan dra nytta av fysisk behandling, tal och andra former av terapi för att hjälpa dem att göra om hjärnan för att återhämta sig från skadorna i hjärnan.

De organismer som orsakar bakteriell meningit är smittsamma, men intim kontakt krävs vanligtvis för att överföra dem från person till person. Människor kan minska sina risker för att utveckla eller överföra denna farliga infektion genom att tvätta händerna regelbundet och följa grundläggande sanitetsriktlinjer som täcker munnen och näsorna medan de nysar. Dessutom finns ett vaccin tillgängligt för att skydda människor mot en del av de organismer som orsakar bakteriell meningit, och rekommenderas ofta för personer som kommer att bo i nära håll som högskola sovsalar och militära kaserner.