O que é a demência Praecox?

Demência praecox é um distúrbio mental progressivo que afeta as habilidades cognitivas de uma pessoa. Pode causar mudanças na atenção, no raciocínio e na personalidade e, às vezes, levar a ilusões e alucinações bizarras. O nome da doença significa demência prematura, que refere sua tendência a afetar pessoas muito mais jovens do que aquelas que geralmente desenvolvem sintomas de demência. A maioria das pessoas que sofrem do distúrbio são adolescentes ou adultos jovens. Demência praecox era um diagnóstico comum no passado, mas hoje muitos profissionais preferem o termo esquizofrenia.

As causas exatas da demência, não são conhecidas, mas a maioria das pesquisas modernas sugere que fatores genéticos e ambientais estão envolvidos. As pessoas que têm histórico familiar de esquizofrenia, doença de Alzheimer e outros tipos de doenças mentais correm um risco aumentado de desenvolver demência antes do óbito. Além disso, existem evidências que sugerem que as mães doentes, feridas ou desnutridas durante a gravidez têm maior probabilidade de ter filhos que acabam desenvolvendo sintomas. O ambiente em torno de uma criança pequena também pode desempenhar um papel, uma vez que muitos adolescentes e adultos que adquirem demência anterior ao nascimento têm histórias pessoais de abuso físico, trauma emocional e uso de drogas.

Os sintomas da demência, podem variar de pessoa para pessoa. Na maioria dos casos, as alterações cognitivas começam sutilmente e se tornam mais e mais prevalentes ao longo de um período de vários anos. Uma pessoa pode exibir sinais de pensamentos desordenados, como problemas para manter o foco em uma tarefa ou saltar de um tópico para outro na conversa sem manter nenhuma ordem lógica. Ele ou ela pode parecer inquieto, ansioso, defensivo ou sem emoção. A alienação de amigos e familiares é comum, e muitas pessoas têm grandes problemas no trabalho ou na escola.

Ilusões e alucinações afligem algumas pessoas com demência antes de dormir. Uma pessoa pode ter crenças muito irrealistas, como ter certeza de que outras pessoas estão tramando contra ela. Alucinações visuais, audíveis e sensoriais podem fazer com que um paciente perca completamente a base da realidade. Em casos extremos, a demência pode levar a pensamentos e comportamentos suicidas.

Como não há exames médicos diretos para confirmar a demência, o diagnóstico é geralmente feito por um psiquiatra com base nos sintomas relatados e em uma avaliação psicológica cuidadosa. As decisões de tratamento são tomadas com base nos sintomas específicos de um paciente. Muitas pessoas respondem bem a medicamentos anti-psicóticos, como clozapina e clorpromazina. O aconselhamento contínuo e o apoio sincero de amigos, familiares, professores e colegas de trabalho são elementos importantes para ajudar uma pessoa a manter uma vida normal. A condição não pode ser curada, mas muitos pacientes que seguem seus planos de tratamento são capazes de funcionar bem na sociedade.