O que é histeria feminina?

A histeria feminina era um diagnóstico médico comum designado especificamente para as mulheres para descrever um conjunto de sintomas, incluindo tontura, nervosismo, insônia, perda de apetite e muitos outros. O diagnóstico foi comum e comumente discutido no século 19, embora tenha sido aceito como uma doença real e grave por centenas de anos antes disso. A histeria feminina não é mais aceita pela comunidade médica como um diagnóstico correto ou razoável. A "histeria" era frequentemente usada como um diagnóstico abrangente que refletia a falta de conhecimento da diversidade e complexidade das condições psicológicas, e o aumento do conhecimento levou a diagnósticos mais precisos.

Não existia uma lista precisa e precisa de sintomas pelos quais os profissionais médicos pudessem classificar os casos de histeria feminina. Em muitos casos, qualquer combinação de sintomas mal definidos ou mesmo padrões de comportamento diferentes das expectativas da sociedade poderia ser rotulada como histeria feminina. Em alguns casos, as mulheres "aflitas" foram solicitadas a procurar tratamento por comportamento aberrante pelos homens em suas vidas, como pais, maridos ou outros, independentemente de sentirem ou não algum desconforto ou se acharem que estavam de alguma forma doentes. A natureza do diagnóstico da histeria feminina geralmente refletia a natureza das relações de gênero pelo menos tanto quanto refletia a inadequação do conhecimento na área de diagnóstico psicológico.

Os tratamentos comuns para a histeria feminina também refletem as relações de gênero dos tempos em que a "condição" era predominante. Os médicos administravam "massagem pélvica" ou estimulação manual dos órgãos genitais femininos, até que o indivíduo "aflito" atingisse um estado de "paroxismo histérico", agora entendido como um orgasmo. Geralmente, não era considerado possível curar a histeria; portanto, uma mulher "aflita" precisaria procurar essa forma de tratamento regularmente. Uma variedade de dispositivos foi inventada para tornar esse processo de tratamento mais eficiente e mais confortável para o paciente e o indivíduo que administra o tratamento.

Os casos de histeria feminina caíram substancialmente durante o início do século XX. O aumento do conhecimento e a aceitação da psicologia levaram a um entendimento um pouco melhor da natureza do distúrbio. Médicos e psicólogos passaram a entender uma gama mais ampla de distúrbios psicológicos mais específicos que substituíram um amplo diagnóstico de histeria. A psicanálise freudiana forneceu outra abordagem para o tratamento e procurou demonstrar que muitos casos de histeria feminina eram na verdade neuroses baseadas em alguma forma de ansiedade ou em um evento traumático do passado na vida do indivíduo afetado.