O que é a hidroxiapatita?
A hidroxiapatita é um mineral de ocorrência natural com composição semelhante ao elemento mineral nos ossos humanos. O esmalte dos dentes é amplamente composto de uma forma desse mineral. Na natureza, a hidroxiapatita pode parecer ter coloração marrom, amarela ou verde. Na sua forma de pó, é tipicamente branco.
Este mineral é frequentemente usado para implantes médicos. É bioativo, o que significa que pode integrar-se nas estruturas ósseas e apoiar o crescimento sem quebrar ou dissolver-se no corpo humano. Inicialmente, o mineral era usado principalmente para implantes dentários. Embora ainda seja usado para esse fim hoje, também é usado para outros fins.
Os implantes de titânio e aço inoxidável são frequentemente cobertos com revestimentos de hidroxiapatita. A pulverização de plasma é geralmente o método usado para realizar esta tarefa. Os implantes precisam ser revestidos para enganar o corpo; se isso não fosse feito, o corpo identificaria um implante como um objeto estranho e trabalharia para isolá-lo em vez de incorporá-lo.
A hidroxiapatita também pode ser usada em casos em que há vazios ou defeitos ósseos. Esse processo envolve pós, blocos ou contas do mineral sendo colocados dentro ou sobre as áreas afetadas do osso. Por ser bioativo, incentiva o osso a crescer e a corrigir o problema. Esse processo pode ser uma alternativa aos enxertos ósseos. Geralmente, resulta em tempos de cicatrização mais curtos do que seriam se a hidroxiapatita não fosse usada.
Acredita-se que o uso médico da hidroxiapatita seja devido ao trabalho do professor Per-Ingvar Branemark. Em 1952, ele conduziu um experimento que envolveu o uso de um implante de titânio no osso do coelho. Quando o professor foi remover o implante, ele descobriu que o implante havia se integrado ao osso tão completamente que não pôde ser removido. Isso despertou interesse em usá-lo para fins médicos humanos.
Às vezes, um produto conhecido como hidroxiapatita microcristalina (MH) é comercializado para os consumidores como um complemento para a construção de ossos. É frequentemente anunciado como tendo absorção superior ao cálcio. Existem estudos que mostraram resultados positivos. Apesar disso, os consumidores geralmente são aconselhados a evitar os suplementos, porque o MH geralmente é considerado inadequadamente testado.
A hidroxiapatita também pode causar problemas de saúde. Às vezes as moléculas se agrupam, formando cristais. Eles podem se formar nas articulações ou em torno das mesmas e causar inchaço nas articulações, tendões ou ligamentos. O tratamento para essa condição pode incluir a aplicação de uma compressa fria, o uso de medicamentos para inflamação e injeções do tipo cortisona.