O que é encefalopatia neonatal?
A encefalopatia neonatal é a presença de clara disfunção neurológica em um recém-nascido. Geralmente é causada pela privação de oxigênio antes ou durante o nascimento, e é importante avaliar os bebês por outras causas potenciais, como doenças congênitas ou reações a medicamentos, porque isso pode alterar o curso do tratamento. O manejo da encefalopatia neonatal concentra-se em fornecer cuidados de suporte ao bebê com exames periódicos para verificar se o bebê está se recuperando. Mesmo que um bebê pareça se recuperar bem, os médicos geralmente recomendam acompanhamento neurológico até pelo menos 18 meses de idade.
Um bebê nascido com encefalopatia neonatal terá sintomas como reflexos lentos, tônus muscular ruim, convulsões e dificuldade em respirar. A má alimentação também é comum e os bebês podem ter batimentos cardíacos reduzidos. Todos esses problemas são sinais de disfunção do sistema nervoso central, mostrando que a área do cérebro responsável pela regulação dos reflexos básicos sofreu uma lesão. Geralmente, a causa é hipóxia ou privação de oxigênio.
Os serviços de um neurologista geralmente são recomendados quando os médicos suspeitam de encefalopatia neonatal. O médico solicitará alguns estudos de imagens médicas do cérebro para saber mais sobre o que está acontecendo e também realizará um exame físico completo e solicitará exames de sangue para verificar outras possíveis causas de disfunção neurológica. Ao longo das consultas de acompanhamento, o neurologista pode determinar a extensão dos danos e fornecer recomendações para gerenciamento e tratamento, ajustando-os conforme necessário à medida que a criança cresce.
Os tratamentos para encefalopatia neonatal podem incluir ressuscitação se os bebês pararem de respirar ou sofrerem parada cardíaca, juntamente com ventilação artificial para ajudar bebês que não conseguem respirar por conta própria. Às vezes, os medicamentos são úteis e os bebês também podem se beneficiar de uma fisioterapia suave. Estudos de organizações como o Colégio Americano de Obstetrícia e Ginecologia sugerem que o resultado do paciente em cerca de duas semanas pode ser preditivo de resultados a longo prazo.
Pessoas que sofreram encefalopatia neonatal quando bebês podem ter dano cerebral permanente. Isso pode resultar em uma variedade de questões, que vão desde a dificuldade de caminhar até graves dificuldades de aprendizado. As especificidades variam de caso para caso, e recomenda-se um exame neurológico completo, assim como cuidados intervencionistas agressivos para fornecer às crianças acesso a terapia física e ocupacional, bem como a educação.
Legalmente, uma preocupação com a encefalopatia neonatal é estabelecer se a hipóxia ocorreu antes, durante ou logo após o nascimento e descobrir quem foi o responsável. Se ocorrerem erros médicos, os médicos e o hospital poderão ser responsáveis por despesas relacionadas aos cuidados da criança.