Qu'est-ce que l'encéphalopathie néonatale?
L'encéphalopathie néonatale est la présence d'un dysfonctionnement neurologique clair chez un nouveau-né. Elle est généralement causée par une privation d'oxygène avant ou pendant la naissance et il est important d'évaluer les nourrissons pour d'autres causes potentielles, telles que les maladies congénitales ou les réactions aux médicaments, car cela peut modifier le déroulement du traitement. La gestion de l'encéphalopathie néonatale est axée sur la fourniture de soins de soutien au nourrisson avec des examens périodiques pour vérifier l'état de rétablissement du bébé. Même si un bébé semble bien se rétablir, les médecins recommandent généralement un suivi neurologique jusqu'à l'âge de 18 mois au moins.
Un bébé né avec une encéphalopathie néonatale présentera des symptômes tels que des réflexes ralentis, un tonus musculaire faible, des convulsions et une difficulté à respirer. Une mauvaise alimentation est également courante et les bébés peuvent avoir une fréquence cardiaque réduite. Tous ces problèmes sont des signes de dysfonctionnement du système nerveux central, montrant que la région du cerveau responsable de la régulation des réflexes de base a subi une lésion. En général, la cause est une hypoxie ou une privation d'oxygène.
Les services d'un neurologue sont généralement recommandés lorsque les médecins soupçonnent une encéphalopathie néonatale. Le médecin ordonnera des études d'imagerie médicale du cerveau pour en savoir plus sur ce qui se passe, procédera également à un examen physique approfondi et demandera des prises de sang afin de rechercher d'autres causes possibles de dysfonctionnement neurologique. Au cours des rendez-vous de suivi, le neurologue peut déterminer l'étendue des dommages et formuler des recommandations pour la gestion et le traitement, en les ajustant si nécessaire à mesure que l'enfant grandit.
Les traitements pour l'encéphalopathie néonatale peuvent inclure la réanimation si les bébés arrêtent de respirer ou ont un arrêt cardiaque, ainsi qu'une ventilation artificielle pour aider les bébés qui ne peuvent pas respirer seuls. Parfois, les médicaments sont utiles et les bébés peuvent également bénéficier d'une thérapie physique douce. Des études menées par des organisations telles que l'American College of Obstetrics and Gynecology suggèrent que les résultats pour les patients après environ deux semaines peuvent être prédictifs des résultats à long terme.
Les personnes qui ont eu une encéphalopathie néonatale au cours de leur enfance peuvent avoir des lésions cérébrales irréversibles. Cela peut entraîner divers problèmes, allant de la difficulté à marcher aux troubles d'apprentissage graves. Les spécificités varient d'un cas à l'autre, et un bilan neurologique approfondi est recommandé, ainsi que des soins d'intervention agressifs pour permettre aux enfants d'accéder à une thérapie physique et professionnelle, ainsi qu'à une éducation.
Sur le plan juridique, l’une des préoccupations liées à l’encéphalopathie néonatale consiste à déterminer si l’hypoxie est survenue avant, pendant ou peu après la naissance et à déterminer qui en est responsable. En cas d'erreur médicale, les médecins et l'hôpital peuvent être tenus responsables des dépenses liées aux soins de l'enfant.