Che cos'è l'encefalopatia neonatale?
L'encefalopatia neonatale è la presenza di una chiara disfunzione neurologica in un neonato. Di solito è causato dalla privazione di ossigeno prima o durante la nascita ed è importante valutare i neonati per altre potenziali cause, come malattie congenite o reazioni farmacologiche, perché ciò può alterare il corso del trattamento. La gestione dell'encefalopatia neonatale si concentra sulla fornitura di cure di supporto al bambino con controlli periodici per vedere come il bambino si sta riprendendo. Anche se un bambino sembra guarire bene, i medici di solito raccomandano un follow-up neurologico fino all'età di almeno 18 mesi.
Un bambino nato con encefalopatia neonatale presenterà sintomi come riflessi rallentati, scarso tono muscolare, convulsioni e difficoltà respiratorie. Anche la scarsa alimentazione è comune e i bambini possono avere una frequenza cardiaca ridotta. Tutti questi problemi sono segni di disfunzione del sistema nervoso centrale, a dimostrazione del fatto che l'area del cervello responsabile della regolazione dei riflessi di base ha subito un infortunio. Di solito la causa è l'ipossia o la deprivazione di ossigeno.
I servizi di un neurologo sono generalmente raccomandati quando i medici sospettano l'encefalopatia neonatale. Il medico ordinerà alcuni studi di imaging medico del cervello per saperne di più su ciò che sta accadendo e condurrà anche un esame fisico approfondito e richiederà esami del sangue per verificare altre possibili cause di disfunzione neurologica. Nel corso degli appuntamenti di follow-up, il neurologo può determinare l'entità del danno e fornire raccomandazioni per la gestione e il trattamento, adattandole in base alle necessità man mano che il bambino cresce.
I trattamenti per l'encefalopatia neonatale possono includere la rianimazione se i bambini smettono di respirare o sperimentano un arresto cardiaco, insieme alla ventilazione artificiale per aiutare i bambini che non possono respirare da soli. A volte, i farmaci sono utili e i bambini possono anche beneficiare di una terapia fisica delicata. Studi di organizzazioni come l'American College of Obstetrics and Gynecology suggeriscono che il risultato del paziente a circa due settimane può essere predittivo di risultati a lungo termine.
Le persone che hanno avuto encefalopatia neonatale durante l'infanzia possono avere danni cerebrali permanenti. Ciò può comportare una varietà di problemi, che vanno dalla difficoltà a camminare a gravi difficoltà di apprendimento. Le specifiche variano da caso a caso e si raccomanda un accurato workup neurologico, così come le cure interventistiche aggressive per fornire ai bambini l'accesso alla terapia fisica e occupazionale, nonché a un'istruzione.
Legalmente, una preoccupazione per l'encefalopatia neonatale è stabilire se l'ipossia si è verificata prima, durante o poco dopo la nascita e scoprire chi era il responsabile. Se si sono verificati errori medici, i medici e l'ospedale possono essere responsabili per le spese relative alla cura del bambino.