O que é Prosopagnosia?
A prosopagnosia é uma condição médica caracterizada pela incapacidade de perceber rostos. É comumente conhecido como “cegueira facial” - referindo-se à incapacidade de lembrar rostos, mesmo aqueles de pessoas com quem se conhece. Estudos sobre prosopagnosia sugerem que até dois por cento da população pode ser cega, e essa estimativa pode ser ainda maior com a assistência de melhores ferramentas de rastreamento e diagnóstico. Atualmente, não há cura conhecida para a prosopagnosia, embora os indivíduos com deficiência mental possam aprender vários truques para ajudá-los a se dar socialmente.
A condição foi descrita e estudada em detalhes pela primeira vez na década de 1940, embora tenha sido observada muito antes. Inicialmente, os psicólogos pensaram que a condição era causada apenas por trauma na parte do cérebro que interpreta as informações sobre o rosto, mas com o tempo as pessoas começaram a suspeitar que a condição também poderia ser causada por mutações genéticas. A prosopagnosia ocorre em graus variados, com alguns pacientes não sendo capazes de perceber rostos, enquanto outros têm algumas habilidades de reconhecimento facial, ou pelo menos o suficiente para aprender os rostos de pessoas familiares.
Pode ser difícil para pessoas sem prosopagnosia entender essa condição. Os indivíduos cegos são perfeitamente capazes de ver rostos, seus cérebros não possuem as ferramentas necessárias para processá-los. Como os rostos são usados como identificadores e para fornecer pistas sociais, a prosopagnosia pode ser uma séria desvantagem social para pessoas que sofrem dessa condição. Um indivíduo com prosopagnosia pode deixar de reconhecer até mesmo amigos íntimos ou familiares por seus rostos, ou podem ser esquecidas sugestões sutis provenientes de expressões faciais.
Uma pessoa com cegueira facial tende a usar outras dicas para reunir informações sobre pessoas e suas identidades. Marcha, corte de cabelo, roupas e voz são todos identificadores comuns que são usados pelo cérebro para descobrir quem são as pessoas. Mudanças repentinas no estilo ou na voz de alguém podem ser chocantes e levar a identificações perdidas. Em casos graves, por exemplo, alguém pode deixar de reconhecer seu filho na escola depois de trocar de roupa, o que pode ser frustrante, embaraçoso e potencialmente perigoso também.
Diagnosticar prosopagnosia pode ser difícil, especialmente em casos leves. Um paciente pode assumir que todo mundo vê rostos e processa informações da mesma maneira. Os exames médicos podem ser usados para testar a função cerebral e sugerir um caso de prosopagnosia, e a condição também é diagnosticada por meio de entrevistas com os pacientes. As queixas comuns dos cegos faciais incluem dificuldade em seguir as tramas do filme devido à incapacidade de acompanhar os personagens e um sentimento comum de não ser capaz de identificar as pessoas, às vezes causando ofensa por grosseria não intencional, como a falta de dizer olá a um amigo.