Hvad er Prosopagnosia?
Prosopagnosia er en medicinsk tilstand, der er kendetegnet ved en manglende evne til at opfatte ansigter. Det er almindeligt kendt som ”ansigtsblindhed” - der henviser til manglende evne til at huske ansigter, også dem fra mennesker, som man er bekendt med. Undersøgelser med prosopagnosia antyder, at op til to procent af befolkningen kan være ansigtblind, og dette estimat kan være endnu højere ved hjælp af bedre sporings- og diagnoseværktøjer. I øjeblikket er der ingen kendt kur mod prosopagnosia, selvom ansigtblinde personer kan lære forskellige tricks for at hjælpe dem med at komme sammen socialt.
Tilstanden blev først beskrevet og undersøgt detaljeret i 1940'erne, skønt den var blevet bemærket meget tidligere. Oprindeligt troede psykologer, at tilstanden kun var forårsaget af traumer i den del af hjernen, som fortolker oplysninger om ansigtet, men med tiden begyndte folk at mistænke for, at tilstanden også kunne være forårsaget af genetiske mutationer. Prosopagnosia kommer i forskellige grader, hvor nogle patienter overhovedet ikke er i stand til at opfatte ansigter, mens andre har nogle ansigtsgenkendelsesegenskaber, eller i det mindste nok til at lære ansigtet til velkendte mennesker.
Det kan være vanskeligt for mennesker uden prosopagnosia at forstå denne tilstand. Faceblind individer er perfekt i stand til at se ansigter, deres hjerner mangler bare de nødvendige værktøjer til at behandle dem. Da ansigter bruges som identifikatorer og til at give sociale signaler, kan prosopagnosia være et alvorligt socialt handicap for mennesker, der lider af denne tilstand. Et individ med prosopagnosia kan muligvis ikke genkende endda nære venner eller familiemedlemmer ved deres ansigter, eller subtile signaler, der kommer fra ansigtsudtryk, kan gå glip af.
En person med ansigtsblindhed har en tendens til at bruge andre signaler til at indsamle information om mennesker og deres identiteter. Gang, klipning, tøj og stemme er alle almindelige identifikatorer, der bruges af ansigtblinden til at finde ud af, hvem folk er. Pludselige ændringer i nogens stil eller stemme kan skurrende og kan føre til mistede identifikationer. I alvorlige tilfælde, for eksempel, kan nogen muligvis undlade at genkende sit barn i skolen efter skift af tøj, hvilket også kan være frustrerende, pinligt og potentielt farligt.
Det kan være vanskeligt at diagnosticere prosopagnosia, især i et mildt tilfælde. En patient kan antage, at alle ser ansigter og behandler information på samme måde. Medicinske tests kan bruges til at teste hjernefunktion og for at foreslå et tilfælde af prosopagnosia, og tilstanden diagnosticeres også gennem interviews med patienter. Almindelige klager over ansigtsblinden inkluderer vanskeligheder ved at følge filmdiagrammer på grund af manglende evne til at holde styr på karakterer, og en almindelig følelse af ikke at være i stand til at identificere mennesker, som nogle gange forårsager forseelse gennem utilsigtet uhøflighed, såsom en manglende sige hej til en ven.