Vad är Prosopagnosia?
Prosopagnosia är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av en oförmåga att förstå ansikten. Det är vanligtvis känt som "ansiktsblindhet" - med hänvisning till en oförmåga att komma ihåg ansikten, även de hos personer som man känner till. Studier av prosopagnosia antyder att upp till två procent av befolkningen kan vara ansiktsblind, och denna uppskattning kan vara ännu högre med hjälp av bättre spårnings- och diagnostiska verktyg. För närvarande finns det inget känt botemedel mot prosopagnosia, även om ansiktsblinda individer kan lära sig olika trick för att hjälpa dem att komma överens socialt.
Tillståndet beskrevs och studerades först i detalj under 1940-talet, även om det hade påpekats mycket tidigare. Ursprungligen trodde psykologer att tillståndet endast orsakades av trauma i den del av hjärnan som tolkar information om ansiktet, men med tiden började människor misstänka att tillståndet också kunde orsakas av genetiska mutationer. Prosopagnosia kommer i varierande grad, med vissa patienter som inte kan förstå ansikten alls, medan andra har vissa kunskaper i ansiktsigenkänning, eller åtminstone tillräckligt för att lära sig ansikten hos bekanta personer.
Det kan vara svårt för människor utan prosopagnosia att förstå detta tillstånd. Faceblind individer är perfekt kapabla att se ansikten, deras hjärnor saknar bara nödvändiga verktyg för att bearbeta dem. Eftersom ansikten används som identifierare och för att ge sociala ledtrådar kan prosopagnosia vara ett allvarligt socialt handikapp för människor som lider av detta tillstånd. En person med prosopagnosia kanske inte känner igen ens nära vänner eller familjemedlemmar genom sina ansikten, eller subtila ledtrådar som kommer från ansiktsuttryck kan missas.
En person med ansiktsblindhet brukar använda andra ledtrådar för att samla information om människor och deras identiteter. Gång, frisyr, kläder och röst är alla vanliga identifierare som används av ansiktsblinden för att ta reda på vem människor är. Plötsliga förändringar i någons stil eller röst kan skada och kan leda till missade identifikationer. I svåra fall, till exempel, kan någon misslyckas med att känna igen sitt barn i skolan efter en klädbyte, vilket kan vara frustrerande, pinsamt och potentiellt farligt.
Det kan vara svårt att diagnostisera prosopagnosia, särskilt i ett milt fall. En patient kan anta att alla ser ansikten och bearbetar information på samma sätt. Medicinska tester kan användas för att testa hjärnfunktion och för att föreslå ett fall av prosopagnosia, och tillståndet diagnostiseras också genom intervjuer med patienter. Vanliga klagomål på ansiktsblinden inkluderar svårigheter att följa filmdiagram på grund av en oförmåga att hålla reda på karaktärer, och en vanlig känsla av att inte kunna identifiera människor, ibland orsakar brott genom oavsiktlig oförskämdhet som att misslyckas med att säga hej till en vän.