O que é o espectro autístico?
O espectro autista é um termo para um espectro ao longo do qual as pessoas podem ser colocadas com base nas características autistas que demonstram. O "limite inferior" do espectro autista seria o autismo completo e com um funcionamento extremamente baixo. O "ponto alto" do espectro autista incluiria pessoas que se comportam quase inteiramente normalmente ou podem até ser consideradas excessivamente socializadas.
O autismo em geral é descrito como uma deficiência decorrente de problemas com o sistema nervoso central. Inclui uma ampla gama de sintomas, que em muitos casos estão abertos ao debate, e as causas ainda não são totalmente compreendidas em todos os casos diagnosticados. O autismo geralmente pode ser detectado antes dos três anos de idade, e certas características de aviso podem ajudar a identificar a incapacidade desde o início.
As três classes básicas de deficiência autista são comprometimento da comunicação, comprometimento do funcionamento social e falta de pensamento imaginativo. Muitas vezes, manifestando-se como traços autistas, há um conjunto de deficiências relacionadas a problemas com entrada ou controle sensorial.
O comprometimento da comunicação pode se manifestar como várias coisas, incluindo: Uso repetitivo das mesmas frases ou frases inteiras; um início extremamente atrasado para aprender o idioma ou falar; falha em entender as figuras de linguagem, baseando-se em interpretações literais; incapacidade de entender pistas não verbais e comunicação; um uso extremo da linguagem formal e empolgada. Embora existam muitas outras características no espectro autista, essas são algumas das mais frequentes e fáceis de reconhecer.
O comprometimento social pode se manifestar como, entre outras coisas: falta de empatia; constrangimento geral; incapacidade de detectar fraudes ou ser enganado; interações sociais concisas e cortadas; fracasso ou falta de desejo de fazer amigos; evitar consistentemente o contato visual.
O comprometimento imaginativo geralmente se manifesta como: uma incapacidade de compreender completamente modos abstratos de pensamento; uso do discurso poético; foco obsessivo; atenção minuciosa aos detalhes; falha em entender as coisas como um todo unificado; compromisso quase servil à rotina.
É importante notar que a maioria das pessoas que se enquadra no espectro autista exibirá apenas um pequeno número desses recursos - de fato, é por isso que esse espectro existe. Uma pessoa que se vê atormentada por grande parte dessas características provavelmente será um autista com "funcionamento muito baixo" no espectro autístico. Alguém que exibe apenas um punhado pode nunca ter sido diagnosticado como autista e estaria muito alto no espectro autista.
Algumas dessas características, como é possível observar com cuidado, podem até ser benéficas em algumas circunstâncias. Muitas pessoas que se enquadram no limite superior do espectro autista se vêem bem-sucedidas em campos especializados. Por exemplo, alguém no topo do espectro autista, com foco obsessivo e incrível atenção aos detalhes, pode se sair muito bem como engenheiro ou em certas ciências. Muitos desses ambientes não exigem altos níveis de funcionamento social, permitindo que pessoas que talvez antes fossem vistas como altamente disfuncionais floresçam.
Finalmente, deve-se notar que o espectro autista está longe de ser perfeito. O estudo do autismo é incompleto e há muito debate sobre o que exatamente faz e não constitui a deficiência.