Como os hormônios femininos mudam com a idade?
Os níveis de hormônios femininos mudam drasticamente com a idade. Os hormônios geralmente estão presentes no nascimento, aumentam durante a puberdade e a gravidez e diminuem à medida que as mulheres se aproximam da menopausa. Os resultados da diminuição dos níveis hormonais incluem infertilidade e sintomas desconfortáveis, como ondas de calor e dores de cabeça. Assim, muitas mulheres envelhecidas tentam substituir os hormônios desbotados por substitutos fabricados para estrogênio e progesterona, que também podem ser usados de diferentes formas para prevenir a gravidez durante os anos férteis.
Os hormônios femininos estão presentes desde o nascimento, fazendo com que alguns bebês - masculinos ou femininos - tenham seios aumentados durante a infância. Isso pode ser resultado da passagem do estrogênio da mãe para o bebê através da placenta, ou pode ser causado pelo próprio corpo do bebê produzir prolactina em resposta à queda repentina de estrogênio do corpo após o corte do cordão umbilical. Algumas meninas experimentam aumento mamário ocasional nos primeiros dois anos de vida, mostrando que os hormônios afetam sua vida desde o início.
Durante a puberdade, o hipotálamo produz o hormônio liberador de gonadotrofina, que, por sua vez, sinaliza para a glândula pituitária para liberar hormônios adicionais. Isso inclui o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH), que estimulam os ovários a produzir hormônios adicionais. Os hormônios femininos mais conhecidos produzidos pelos ovários são estrogênio e progesterona, que auxiliam o LH e o FSH na regulação do ciclo menstrual. Esses hormônios aumentam os níveis de estrogênio imediatamente antes da ovulação e aumentam os níveis de progesterona por cerca de duas semanas depois. Quando o óvulo liberado não é fertilizado, o nível de progesterona cai, o que faz com que o revestimento uterino comece a derramar no que é chamado de menstruação.
Gravidez e hormônios femininos andam de mãos dadas, pois a falta da queda usual da progesterona não ocorre quando uma mulher engravida, e é por isso que o período dela nunca aparece durante esse ciclo. Em vez disso, a gonadotrofina coriônica humana (hCG) sinaliza aos ovários para produzir mais progesterona e estrogênio, embora a placenta geralmente assuma esse trabalho imediatamente antes do segundo trimestre. Os resultados de níveis mais altos desses hormônios femininos são aumento do suprimento sanguíneo, revestimento uterino mais espesso e músculos uterinos relaxados o suficiente para crescer com o bebê ainda não nascido. Enquanto a prolactina aumenta para produzir leite materno imediatamente antes do nascimento do bebê, os níveis de estrogênio e progesterona caem repentinamente após o nascimento, algumas vezes resultando em depressão pós-parto. Esses hormônios femininos começam a diminuir ainda mais à medida que a menopausa se aproxima.
A queda dos níveis de estrogênio durante a menopausa pode resultar em problemas para os ossos e o coração, como osteoporose e doenças cardíacas. Suores noturnos, ondas de calor e secura vaginal também são sintomas comuns de perda desse hormônio sexual. Dores de cabeça e fadiga também podem ocorrer, causando desconforto durante a menopausa. Por outro lado, níveis mais baixos de progesterona levam à infertilidade, secura vaginal e baixa libido. Ganho de peso, depressão e inchaço são consequências adicionais dos níveis reduzidos de progesterona que acompanham a menopausa.
Por esses motivos, a terapia de reposição hormonal (TRH) é freqüentemente usada por mulheres idosas que não gostam dos efeitos de níveis mais baixos de hormônios femininos. A TRH geralmente vem como um comprimido ou adesivo a ser colocado no corpo e pode reduzir sintomas como afrontamentos e suores noturnos. Antes da menopausa, algumas mulheres usam hormônios sintéticos para prevenir a gravidez, porque o excesso de estrogênio em muitos tipos de controle de natalidade pode impedir a ovulação. A progesterona, que vem em muitas formas de controle da natalidade, pode engrossar o muco cervical para dificultar o acesso dos espermatozóides ao colo do útero, além de tornar o revestimento uterino muito fino para o implante de um embrião.