¿Cómo cambian las hormonas femeninas con la edad?
Los niveles de hormonas femeninas cambian drásticamente con la edad. Las hormonas generalmente están presentes al nacer, aumentan durante la pubertad y el embarazo, y luego disminuyen a medida que las mujeres se acercan a la menopausia. Los resultados de la disminución de los niveles hormonales incluyen infertilidad y síntomas incómodos, como sofocos y dolores de cabeza. Por lo tanto, muchas mujeres envejecidas intentan reemplazar las hormonas que se desvanecen con sustitutos fabricados para estrógenos y progesterona, que también se pueden usar en diferentes formas para prevenir el embarazo durante los años de maternidad. Esto puede ser el resultado de que el estrógeno pase de la madre al bebé a través de la placenta, o podría ser causado por el propio cuerpo del bebé haciendo prolactina en respuesta a la caída repentina de estrógeno de su cuerpo una vez que se corta el cordón umbilical. Algunas niñas experimentan un agrandamiento ocasional de senos durante los primeros dos años de vida,mostrando que las hormonas afectan su vida desde el principio.
Durante la pubertad, el hipotálamo produce la hormona liberadora de gonadotrofina, que a su vez señala la glándula pituitaria para liberar hormonas adicionales. Estos incluyen la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH), que estimulan a los ovarios para hacer hormonas adicionales. Las hormonas femeninas más conocidas producidas por los ovarios son el estrógeno y la progesterona, que ayudan a LH y FSH a regular el ciclo menstrual. Estas hormonas aumentan los niveles de estrógeno justo antes de la ovulación, y luego aumentan los niveles de progesterona durante aproximadamente dos semanas después. Cuando el huevo liberado no se fertiliza, el nivel de progesterona cae, lo que hace que el revestimiento uterino comience a derramarse en lo que se llama menstruación.
El embarazo y las hormonas femeninas van de la mano, como la falta de la caída habitual en la cierva de progesteronaNo ocurre cuando una mujer queda embarazada, por lo que su período nunca aparece durante ese ciclo. En cambio, la gonadotrofina coriónica humana (HCG) señala los ovarios para hacer más progesterona y estrógeno, aunque la placenta generalmente se hace cargo de este trabajo justo antes del segundo trimestre. Los resultados de los niveles más altos de estas hormonas femeninas son el mayor suministro de sangre, un revestimiento uterino más grueso y los músculos uterinos que están lo suficientemente relajados como para crecer con el bebé no nacido. Mientras que la prolactina aumenta para hacer la leche materna justo antes del nacimiento del bebé, los niveles de estrógeno y progesterona caen repentinamente después del nacimiento, lo que a veces resulta en depresión posparto. Estas hormonas femeninas comienzan a disminuir aún más a medida que se acerca la menopausia.
La caída de los niveles de estrógeno durante la menopausia puede provocar problemas para los huesos y el corazón, como la osteoporosis y la enfermedad cardíaca. Los sudores nocturnos, los sofocos y la sequedad vaginal también son síntomas comunes de una pérdida de esta hormona sexual. Dolores de cabeza y fatiguE también puede ocurrir, lo que lleva a la incomodidad durante la menopausia. Por otro lado, los niveles más bajos de progesterona conducen a infertilidad, sequedad vaginal y baja libido. El aumento de peso, la depresión y la hinchazón son consecuencias adicionales de los niveles reducidos de progesterona que vienen con la menopausia.
Por estas razones, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) a menudo es utilizada por mujeres mayores que no les gustan los efectos de los niveles más bajos de hormonas femeninas. La TRH generalmente viene como una píldora o parche para colocarse en el cuerpo, y puede reducir síntomas como sofocos y sudores nocturnos. Antes de la menopausia, algunas mujeres usan hormonas sintéticas para prevenir el embarazo, porque el exceso de estrógeno en muchos tipos de anticonceptivos puede prevenir la ovulación. La progesterona que viene en muchas formas de control de la natalidad puede engrosar el moco cervical para que sea difícil para los espermatozoides llegar al cuello uterino, y también puede hacer que el revestimiento uterino sea demasiado delgado para que un embrión se implante.