Jak se ženské hormony mění s věkem?

Hladiny ženských hormonů se s věkem drasticky mění. Hormony se obvykle vyskytují při narození, zvyšují se během puberty a těhotenství a poté se snižují, jak se ženy blíží menopauze. Mezi výsledky snížené hladiny hormonů patří neplodnost i nepříjemné příznaky, jako jsou návaly horka a bolesti hlavy. Mnoho stárnoucích žen se tak snaží nahradit vybledlé hormony vyrobenými náhradami estrogenu a progesteronu, které lze také použít v různých formách, aby se zabránilo těhotenství během plodných let.

Ženské hormony jsou přítomny od narození a způsobují, že některé děti - samci nebo samice - mají během kojení zvětšená prsa. To může být důsledkem přechodu estrogenu z matky na dítě placentou nebo to může být způsobeno tím, že vlastní tělo dítěte produkuje prolaktin v reakci na náhlý pokles estrogenu z jeho těla, jakmile je pupeční šňůra přerušena. Některé holčičky zažívají v prvních několika letech života příležitostné zvětšení prsou, což ukazuje, že hormony ovlivňují jejich život brzy.

Během puberty vytváří hypothalamus hormon uvolňující gonadotropiny, který zase signalizuje hypofýze k uvolnění dalších hormonů. Patří sem luteinizační hormon (LH) a folikuly stimulující hormon (FSH), které stimulují vaječníky k tvorbě dalších hormonů. Nejznámějšími ženskými hormony produkovanými vaječníky jsou estrogen a progesteron, které pomáhají LH a FSH při regulaci menstruačního cyklu. Tyto hormony zvyšují hladinu estrogenu těsně před ovulací a poté zvyšují hladinu progesteronu asi o dva týdny později. Když se uvolněné vajíčko oplodní, hladina progesteronu klesne, což způsobí, že se děložní výstelka začne prolévat v tzv. Menstruaci.

Těhotenství a ženské hormony jdou ruku v ruce, protože k nedostatku obvyklého poklesu progesteronu nedochází, když žena otěhotní, a proto se během tohoto cyklu nikdy neobjeví její období. Místo toho lidský chorionický gonadotropin (hCG) signalizuje vaječníkům, aby vytvořili více progesteronu a estrogenu, ačkoli placenta obvykle tuto práci převezme těsně před druhým trimestrem. Výsledkem vyšších hladin těchto ženských hormonů je zvýšený přísun krve, tlustší výstelka dělohy a svaly dělohy, které jsou dostatečně uvolněné, aby rostly s nenarozeným dítětem. Zatímco prolaktin zvyšuje mateřské mléko těsně před narozením dítěte, jak hladina estrogenu, tak progesteronu náhle klesá po narození, což někdy vede k poporodní depresi. Tyto ženské hormony se začínají snižovat, jak se menopauza blíží.

Klesající hladiny estrogenu během menopauzy mohou vést k problémům s kostmi a srdcem, jako je osteoporóza a srdeční choroby. Noční pocení, návaly tepla a vaginální suchost jsou také běžnými příznaky ztráty tohoto pohlavního hormonu. Mohou se také objevit bolesti hlavy a únava, což vede k nepohodlí během menopauzy. Na druhé straně nižší hladiny progesteronu vedou k neplodnosti, vaginální suchosti a nízkému libido. Přírůstek na váze, deprese a nadýmání jsou další důsledky snížené hladiny progesteronu, která je součástí menopauzy.

Z těchto důvodů je hormonální substituční terapie (HRT) často používána stárnoucími ženami, které nemají rádi nižší hladiny ženských hormonů. HRT obvykle přichází jako pilulka nebo náplast, která se má umístit na tělo, a může zmírnit příznaky, jako jsou návaly horka a noční pocení. Před menopauzou některé ženy používají syntetické hormony, aby zabránily těhotenství, protože nadbytek estrogenu u mnoha typů antikoncepce může zabránit ovulaci. Progesteron, který přichází v mnoha formách antikoncepce, může zahušťovat hlen děložního čípku, což ztěžuje spermatu dostat se do děložního čípku, a může také způsobit, že děložní výstelka je příliš tenká na to, aby se embryo mohlo implantovat.