Qual é a conexão entre álcool e danos cerebrais?
O álcool e os danos cerebrais estão conectados porque o consumo de álcool tem o potencial de afetar as células do cérebro de várias maneiras. Às vezes, há danos cerebrais a curto prazo e, mais raramente, as pessoas também podem sofrer graves danos a longo prazo. Algumas das conexões entre álcool e danos cerebrais são causadas pelos efeitos tóxicos do álcool nas células cerebrais, enquanto outras podem resultar do potencial do álcool de danificar outros órgãos ou causar certas deficiências nutricionais. Os cientistas estão estudando vários tratamentos para danos cerebrais relacionados ao álcool, e houve algumas descobertas promissoras sugerindo que o cérebro das pessoas pode se recuperar com uma reabilitação adequada.
Uma das conexões mais comuns entre álcool e danos cerebrais é um fenômeno chamado apagão do álcool. Quando as pessoas sofrem um apagão, o cérebro basicamente para de gravar dados e os indivíduos não conseguem se lembrar de nada. Isso geralmente acontece quando as pessoas atingem um nível muito alto de intoxicação, e geralmente é mais comum entre pessoas com uma tolerância muito alta ao álcool. Algumas evidências sugerem que esse problema pode afetar mais as mulheres do que os homens.
Depois de usar álcool por muito tempo, as pessoas podem sofrer gradualmente mais danos cerebrais a longo prazo. Por exemplo, algumas pessoas podem ficar mais esquecidas ou descobrir que não aprendem as coisas tão facilmente. Esse tipo de dano geralmente é sutil, e as pessoas podem nem reconhecê-lo o suficiente para procurar tratamento médico.
Algumas pessoas também experimentam problemas motores da percepção devido a danos cerebrais causados pelo álcool. Isso pode se manifestar de maneiras muito menores, como um tremor nas mãos, ou pode se tornar tão grave que as pessoas têm problemas para se equilibrar ou andar sem ajuda. Estudos também mostraram que o consumo de álcool geralmente causa problemas na capacidade do indivíduo de julgar distâncias e fazer outros cálculos visuais.
Alguns especialistas pensam que o consumo de álcool pode fazer com que o cérebro pare de cultivar novas células a uma taxa normal, o que pode ser a causa de muitos problemas de danos cerebrais relacionados ao álcool. Portanto, na realidade, o álcool pode não estar realmente destruindo as células. Em vez disso, pode simplesmente inibir o potencial de auto-reparação normal do cérebro e levar a um aumento gradual no desgaste que diminui lentamente o cérebro.
A deficiência de tiamina é um problema nutricional que está relacionado ao álcool e aos danos cerebrais. Isso leva a uma incapacidade chamada síndrome de Wernicke-Korsakoff, que pode causar de problemas motores a graves falhas de memória. Os danos no fígado causados pelo consumo de álcool também podem causar danos cerebrais indiretos por meio de um distúrbio chamado encefalopatia hepática.
Algumas evidências sugerem que muitos efeitos de danos cerebrais relacionados ao álcool simplesmente desaparecem se as pessoas ficarem sem álcool por tempo suficiente. Houve um tempo em que os cientistas pensavam que a maioria dos danos cerebrais era geralmente permanente, mas que, desde então, provou ser amplamente falso. Alguns danos cerebrais podem ser permanentes, mas o cérebro tem a capacidade de regenerar células.