O que é Marburg?

Marburg é um vírus hemorrágico mortal intimamente relacionado ao Ebola e originário praticamente da mesma região da África. É da mesma família do Ebola e compartilha algumas semelhanças com a febre de Lassa e a dengue. Marburg pode se espalhar através de fluidos corporais, incluindo sangue e suor. Isso o torna particularmente propenso à transmissão em ambiente hospitalar, onde barreiras e esterilização insuficientes deixam enfermeiras e médicos em alto risco de contrair Marburg de seus pacientes. Pensa-se também que se espalhe através do contato com primatas contaminados.

Marburg foi o primeiro da família dos filovírus a ser descoberto, levando à designação da família que mais tarde incluiria as várias cepas do vírus Ebola. Marburg foi identificado pela primeira vez em um surto que atingiu Frankfurt e Marburg, Alemanha, e Belgrado, Iugoslávia, por volta da mesma época em 1967. Pensa-se que esse surto inicial tenha sido causado pelo pessoal de pesquisa que entrou em contato com macacos verdes infectados que estavam sendo usado para pesquisa.

Os sintomas de Marburg ocorrem rapidamente, com os infectados exibindo intenso cansaço e dores de cabeça. Uma grande parte dos infectados com Marburg começa a hemorragia dentro de uma semana após a contaminação, com quase todos os casos fatais envolvendo sangramento interno e externo. Embora as taxas de mortalidade do Ebola pareçam ter caído um pouco entre os primeiros casos e os surtos mais contemporâneos, Marburg parece ter se tornado decididamente mais fatal. Enquanto o surto inicial teve uma taxa de mortalidade de pouco menos de 25%, os surtos no novo milênio têm taxas de mortalidade superiores a 80%. Isso pode em parte ser atribuído à localização dos surtos - o surto inicial ocorreu em países europeus industrializados, enquanto os casos subsequentes apareceram principalmente na África.

É difícil diagnosticar Marburg, já que seus sintomas externos apresentam uma forte semelhança superficial com a malária e a febre tifóide. Não é incomum que os primeiros casos de Marburg passem despercebidos e que as pessoas sejam rastreadas quanto à presença do vírus somente após a identificação de um surto. Embora não haja cura para Marburg, os hospitais geralmente colocam os diagnosticados em quarentena de apoio, tentando ajudar o corpo a combater o vírus. Aqueles que sobrevivem frequentemente lidam com complicações prolongadas, que podem incluir inflamação de vários órgãos e hepatite.

Embora menos conhecido que seu primo Ebola, Marburg não é de forma alguma menos mortal. Por enquanto, parece ser mais raro que o Ebola e estar contido em apenas algumas partes da África. No futuro, espera-se que sejam desenvolvidas vacinas de sucesso para as febres do Ebola e Marburg.