Qu'est-ce que Marburg?
Marburg est un virus hémorragique mortel étroitement apparenté à Ebola et originaire de la même région d'Afrique. Il fait partie de la même famille que Ebola et partage certaines similitudes avec la fièvre de Lassa et la dengue. Le Marburg peut se transmettre par les fluides corporels, notamment le sang et la sueur. Cela le rend particulièrement vulnérable à la transmission en milieu hospitalier, où des obstacles insuffisants et une stérilisation insuffisante exposent les infirmières et les médecins à un risque élevé de contracter Marburg par leurs patients. On pense également qu'il se propage par contact avec des primates contaminés.
Marburg a été le premier de la famille des filovirus à être découvert, ce qui a conduit à la désignation de la famille, qui inclurait plus tard les différentes souches du virus Ebola. Marburg a été identifiée pour la première fois lors d’une épidémie qui a frappé Francfort et Marburg, en Allemagne, et Belgrade, en Yougoslavie, à peu près au même moment en 1967. On pense que cette épidémie a été provoquée par des chercheurs ayant été en contact avec des singes verts infectés utilisé pour la recherche.
Les symptômes de Marburg se manifestent rapidement, les personnes infectées présentant une fatigue intense et des maux de tête. Une grande partie des personnes infectées par Marburg commencent une hémorragie dans la semaine qui suit la contamination, et presque tous les cas, en fin de compte, entraînent des saignements internes et externes mortels. Alors que le taux de mortalité par Ebola semble avoir quelque peu diminué entre les premiers cas et des épidémies plus récentes, Marburg semble être devenu nettement plus fatal. Alors que l'épidémie initiale avait un taux de mortalité d'un peu moins de 25%, les épidémies du nouveau millénaire ont des taux de mortalité supérieurs à 80%. Ceci peut en partie être attribué à la localisation des foyers - le foyer initial s’est produit dans des pays européens industrialisés, tandis que les cas suivants sont apparus principalement en Afrique.
Il est difficile de diagnostiquer Marburg, car ses symptômes extérieurs présentent une forte ressemblance superficielle avec le paludisme et la fièvre typhoïde. Il n'est pas rare que les premiers cas de Marburg passent inaperçus et que les personnes ne soient dépistées pour la présence du virus qu'une fois l'épidémie identifiée. Bien qu'il n'y ait pas de remède pour Marburg, les hôpitaux mettent généralement ceux qui ont été diagnostiqués en quarantaine solidaire, essayant d'aider le corps à lutter contre le virus. Ceux qui survivent doivent souvent composer avec des complications prolongées, pouvant inclure une inflammation de divers organes et l'hépatite.
Bien que moins connue que son cousin Ebola, Marburg n’est en aucun cas moins meurtrière. Pour le moment, il semble être plus rare que le virus Ebola et ne soit contenu que dans quelques régions d'Afrique. On espère qu'à l'avenir, des vaccins efficaces seront développés pour les fièvres Ebola et de Marburg.