Co to jest Marburg?

Marburg jest śmiertelnym wirusem krwotocznym blisko spokrewnionym z wirusem Ebola i pochodzącym z praktycznie tego samego regionu Afryki. Jest w tej samej rodzinie co Ebola i ma pewne podobieństwa zarówno z gorączką Lassa, jak i Dengue. Marburg może być przenoszony przez płyny ustrojowe, w tym krew i pot. To czyni go szczególnie podatnym na przenoszenie w warunkach szpitalnych, gdzie niewystarczające bariery i sterylizacja narażają pielęgniarki i lekarzy na wysokie ryzyko zarażenia się Marburgiem od ich pacjentów. Uważa się również, że rozprzestrzenia się poprzez kontakt z zanieczyszczonymi naczelnymi.

Marburg był pierwszą z odkrytych rodzin filowirusów, co doprowadziło do wyznaczenia rodziny, która później obejmowałaby różne szczepy wirusa Ebola. Marburg został po raz pierwszy zidentyfikowany podczas epidemii, która nawiedziła Frankfurt i Marburg w Niemczech oraz Belgrad w Jugosławii w tym samym czasie w 1967 roku. Uważa się, że ten pierwszy wybuch został spowodowany przez personel badawczy mający kontakt z zainfekowanymi zielonymi małpami wykorzystywane do badań.

Objawy Marburga pojawiają się szybko, a osoby zakażone wykazują intensywne zmęczenie i bóle głowy. Ogromna część osób zarażonych Marburgiem zaczyna krwotok w ciągu tygodnia od zakażenia, a prawie wszystkie ostatecznie śmiertelne przypadki obejmują krwawienie wewnętrzne i zewnętrzne. Podczas gdy wskaźniki śmiertelności związane z wirusem Ebola spadły nieco między najwcześniejszymi przypadkami a bardziej współczesnymi epidemiami, Marburg wydaje się zdecydowanie bardziej śmiertelny. Podczas gdy początkowa epidemia miała śmiertelność nieco poniżej 25%, epidemie w nowym tysiącleciu mają śmiertelność przekraczającą 80%. Częściowo można to przypisać lokalizacji epidemii - pierwsza epidemia miała miejsce w uprzemysłowionych krajach europejskich, podczas gdy kolejne przypadki pojawiły się przede wszystkim w Afryce.

Trudno jest zdiagnozować Marburg, ponieważ jego zewnętrzne objawy wykazują powierzchowne podobieństwo zarówno do malarii, jak i tyfusu. Nierzadko pierwsze przypadki Marburga pozostają niezauważone, a ludzie są badani pod kątem obecności wirusa tylko po wykryciu epidemii. Chociaż nie ma lekarstwa na Marburg, szpitale zwykle umieszczają zdiagnozowanych w kwarantannie podtrzymującej, próbując pomóc ciału zwalczyć wirusa. Ci, którzy przeżyją, często mają do czynienia z przedłużonymi powikłaniami, które mogą obejmować zapalenie różnych narządów i zapalenie wątroby.

Choć mniej znany niż jego kuzyn Ebola, Marburg nie jest wcale mniej zabójczy. Na razie wydaje się, że jest rzadszy niż wirus Ebola i może być ograniczony tylko do kilku części Afryki. Oczekuje się, że w przyszłości opracowane zostaną skuteczne szczepionki przeciwko gorączce Eboli i Marburga.