Vad är Marburg?

Marburg är ett dödligt hemorragiskt virus som är nära besläktat med ebola och har sitt ursprung i praktiskt taget samma region i Afrika. Det är i samma familj som ebola och delar vissa likheter med både Lassa och denguefeber. Marburg kan spridas genom kroppsvätskor, inklusive blod och svett. Detta gör det särskilt benäget att överföra i sjukhusmiljö, där otillräckliga hinder och sterilisering lämnar sjuksköterskor och läkare med hög risk för att drabbas av Marburg från sina patienter. Det tros också spridas genom kontakt med förorenade primater.

Marburg var den första av filovirusfamiljen som upptäcktes, vilket ledde till att familjen utsågs som senare skulle inkludera de olika stammarna av ebolaviruset. Marburg identifierades först i ett utbrott som slog Frankfurt och Marburg, Tyskland och Belgrad, Jugoslavien, ungefär samtidigt 1967. Detta första utbrott tros ha orsakats av forskningspersonal som kommer i kontakt med infekteradGröna apor som användes för forskning.

Symtom på Marburg förekommer snabbt, med de infekterade uppvisar intensiv trötthet och huvudvärk. En stor del av de smittade med Marburg börjar blödning inom en vecka efter förorening, med nästan alla slutligen dödliga fall som involverar inre och yttre blödning. Medan dödlighetsgraden för ebola verkar ha sjunkit något mellan de tidigaste fallen och mer samtida utbrott, verkar Marburg ha blivit definitivt mer dödliga. Medan det initiala utbrottet hade en dödlighet på knappt 25%, har utbrott under det nya årtusendet dödlighet som överstiger 80%. Detta kan delvis tillskrivas platsen för utbrottet - det första utbrottet inträffade i industrialiserade europeiska länder, medan efterföljande fall främst dök upp i Afrika.

Det är svårt att diagnostisera Marburg, eftersom dess yttre symtom har astark likhet ytligt till både malaria och tyfusfeber. Det är inte ovanligt att de första fallen av Marburg går obemärkt, och för att människor ska screenas för närvaron av viruset endast när ett utbrott har identifierats. Även om det inte finns något botemedel mot Marburg, kommer sjukhus vanligtvis att lägga de som diagnostiserats i en stödjande karantän, vilket försöker hjälpa kroppen att bekämpa viruset. De som överlever hanterar ofta utökade komplikationer, som kan inkludera inflammation i olika organ och hepatit.

Även om det är mindre känt än sin kusin Ebola, är Marburg inte på något sätt mindre dödligt. För tillfället verkar det vara sällsyntare än ebola och att endast ingå till ett fåtal delar av Afrika. I framtiden hoppas att framgångsrika vacciner kommer att utvecklas för både Ebola och Marburg -feber.