Qual é a diferença entre uma doença e síndrome?
A grande diferença entre as palavras doença e síndrome é como elas se relacionam com a compreensão da comunidade médica. Uma doença é uma condição que tem uma causa conhecida, um conjunto de sintomas bastante consistente e uma alteração quantificável da anatomia de uma pessoa. Uma síndrome é uma condição em que há um conjunto de sinais e sintomas que frequentemente andam juntos, mas a causa é desconhecida e nem sempre há uma alteração anatômica mensurável. Em alguns casos, uma síndrome acaba sendo reclassificada como uma doença quando os cientistas finalmente entendem a causa subjacente e o efeito total. Também existem casos em que uma síndrome é realmente o resultado de um conjunto diversificado de causas diferentes.
Do ponto de vista de um paciente, realmente não há muita diferença entre os efeitos da doença e da síndrome. Os pacientes que sofrem de uma síndrome podem ter as mesmas dificuldades que as pessoas que sofrem de uma doença e pode ser ainda mais difícil para eles por causa dos tratamentos. Muitas síndromes não podem ser curadas; portanto, o tratamento geralmente é focado apenas nos sintomas. As condições de doença e síndrome podem deixar as pessoas doentes e podem ter um enorme efeito prejudicial na qualidade de vida de uma pessoa.
Uma maneira possível de entender a diferença entre os termos doença e síndrome é examinar alguns exemplos de cada um e compará-los. A doença de Lyme é geralmente um bom exemplo do primeiro. É causada por bactérias transportadas dentro dos corpos dos carrapatos, e elas entram na corrente sanguínea através de uma picada. Existe um conjunto de sintomas bastante bem definido, incluindo erupção cutânea, dor nas articulações e efeitos semelhantes aos da gripe. Nem todo paciente tem todos os sintomas, mas geralmente há um nível maior de consistência do que os médicos veem em muitas síndromes. Normalmente produz várias alterações confiáveis e quantificáveis na anatomia, incluindo inflamação, danos nos órgãos e eventuais danos ao sistema nervoso.
A síndrome da fadiga crônica (SFC) é uma condição bem conhecida que geralmente é um bom exemplo de uma síndrome clássica. Pessoas que sofrem com SFC têm muitos sintomas em comum, mas também podem ter muitos sintomas que não são necessariamente consistentes. Os médicos ainda não têm certeza se o CFS está relacionado a uma doença ou se muitas doenças diferentes podem estar causando muitos sintomas semelhantes. Para definir o SFC como uma doença, os médicos precisariam de uma causa subjacente específica para todos os casos e algum tipo de mudança quantificável consistente na anatomia.