Qual è la differenza tra una malattia e una sindrome?
La grande differenza tra le parole malattia e sindrome è come si collegano alla comprensione della comunità medica. Una malattia è una condizione che ha una causa nota, un insieme abbastanza coerente di sintomi e un'alterazione quantificabile dell'anatomia di una persona. Una sindrome è una condizione in cui ci sono una serie di segni e sintomi che spesso vanno insieme, ma la causa è sconosciuta e non c'è sempre un'alterazione anatomica misurabile. In alcuni casi, una sindrome finisce per essere riclassificata come malattia quando gli scienziati alla fine capiscono la causa sottostante e il pieno effetto. Ci sono anche casi in cui una sindrome è in realtà il risultato di una serie diversificata di cause diverse.
Dal punto di vista del paziente, non c'è davvero molta differenza tra gli effetti della malattia e quelli della sindrome. I pazienti che soffrono di una sindrome possono avere le stesse difficoltà delle persone che soffrono di una malattia e può essere ancora più difficile per loro a causa dei trattamenti. Molte sindromi non possono essere curate, quindi il trattamento si concentra generalmente solo sui sintomi. Le condizioni di malattia e sindrome possono entrambe far ammalare le persone e possono avere un enorme effetto dannoso sulla qualità della vita di una persona.
Un possibile modo per comprendere la differenza tra i termini malattia e sindrome è quello di esaminare alcuni esempi di ciascuno e confrontarli. La malattia di Lyme è generalmente un buon esempio del primo. È causato da batteri trasportati all'interno dei corpi delle zecche e entrano nel flusso sanguigno attraverso un morso. Esiste una serie abbastanza ben definita di sintomi, inclusi rash, dolori articolari ed effetti simil-influenzali. Non tutti i pazienti hanno tutti i sintomi, ma generalmente esiste un livello di coerenza maggiore di quello che i medici vedono in molte sindromi. Normalmente produce diverse modifiche affidabili e quantificabili dell'anatomia, tra cui infiammazione, danno d'organo ed eventuale danno al sistema nervoso.
La sindrome da stanchezza cronica (CFS) è una condizione piuttosto nota che è generalmente un buon esempio di sindrome classica. Le persone che soffrono di CFS hanno molti sintomi in comune, ma possono anche avere molti sintomi che non sono necessariamente coerenti. I medici non sono ancora sicuri se la CFS sia correlata a una malattia o se molte malattie diverse potrebbero causare molti sintomi simili. Al fine di definire la CFS come una malattia, i medici avrebbero bisogno di una causa sottostante specifica per tutti i casi e di una sorta di costante cambiamento quantificabile nell'anatomia.