Qual é a diferença entre paraplegia e quadraplegia?
Paraplegia e quadriplegia são condições graves que envolvem paralisia parcial do corpo. No caso da paraplegia, o paciente fica paralisado da cintura para baixo, enquanto um tetraplégico tem paralisia que afeta o corpo do pescoço para baixo. A paralisia é causada por uma lesão na medula espinhal e pode ser parcial ou total, dependendo da natureza da lesão e de como foi tratada. O presidente americano Franklin D. Roosevelt é um exemplo bem conhecido de paraplégico; O cientista Steven Hawking é um tetraplégico.
Três coisas podem levar à paraplegia ou quadriplegia: doença, trauma e doenças congênitas. Um paraplégico tem uma lesão na medula espinhal na coluna inferior, o que causa perda de sensibilidade e mobilidade nas pernas e no tronco inferior; em muitos casos, os paraplégicos têm problemas com os órgãos internos dos membros inferiores, como as bexigas. Um tetraplégico tem uma lesão medular mais alta, geralmente na coluna cervical, e além de uma mobilidade limitada nos braços e pernas, ele ou ela pode ter vários problemas relacionados à falta de controle sobre os órgãos internos.
Doenças como poliomielite, sífilis, doença de Lou Gehrig e esclerose múltipla têm sido associadas a paralisia completa ou parcial. Traumas como ferimentos a bala ou quedas fortes também podem danificar a medula espinhal, enquanto condições congênitas como espinha bífida causam problemas desde o nascimento. Em todos os casos, quanto mais cedo o problema for diagnosticado, melhor o prognóstico para o paciente. Paraplegia e quadriplegia não podem ser curados, mas o tratamento pode retardar e reduzir a extensão dos danos à medula espinhal, permitindo ao paciente maior mobilidade.
Um paraplégico totalmente paralisado não consegue mexer as pernas e não tem sensação. Paralisia parcial pode permitir que um paraplégico mova os dedos ou as pernas, mas geralmente apenas com grande dificuldade. No caso dos tetraplégicos, também conhecidos como tetraplégicos, a paralisia parcial é muito mais comum, porque a paralisia total significaria que os órgãos internos do paciente não poderiam funcionar, exigindo cuidados extensivos de suporte de dispositivos médicos.
Ser um tetraplégico ou paraplégico pode ser um desafio. A paralisia coloca o paciente em risco de uma série de problemas de saúde, incluindo fraturas, pneumonia, infecções, escaras e problemas cardiovasculares. Cuidados de suporte podem ser necessários, especialmente para tetraplégicos. No entanto, muitas pessoas com paralisia vivem vidas muito gratificantes e às vezes ativas; os quadriplégicos e os paraplégicos podem competir nos Jogos Paraolímpicos, por exemplo, e alguns paraplégicos desfrutam de atividades como esportes radicais em cadeira de rodas e esporte para-equestre.