Quais são as causas mais comuns de degeneração macular?
A degeneração macular é uma doença ocular que afeta a visão central de uma pessoa e faz com que os objetos pareçam embaçados ou desfocados. Embora os cientistas ainda não tenham certeza das causas exatas da degeneração macular, existem vários fatores de risco conhecidos. Isso inclui idade, genética, tabagismo, raça e outras doenças e condições médicas.
A velhice parece ser o fator de risco mais importante para a degeneração macular. Em geral, a maioria dos pacientes com degeneração macular já passou da meia-idade e seus olhos e olhos envelhecidos estão começando a desaparecer. Estima-se que indivíduos com 75 anos ou mais tenham aproximadamente 30% de chance de lidar com a degeneração macular em um ou ambos os olhos. Isso geralmente é chamado de degeneração macular relacionada à idade, ou ARMD.
A genética também parece ser um importante fator de risco de degeneração macular. Pesquisas e estudos recentes mostraram que essa doença ocular é provavelmente hereditária e geralmente ocorre em famílias. Estudos demonstraram que a ausência ou a variação de um determinado gene pode resultar em uma pessoa desenvolvendo degeneração macular. Pesquisando essa teoria ainda poderia permitir que os médicos testassem esse gene e possivelmente ajudasse a prevenir o aparecimento de degeneração macular.
Enquanto a maioria das pessoas sabe que fumar pode causar uma variedade de problemas de saúde, muitos provavelmente não sabem que pode ser uma das causas da degeneração macular. Quase um quarto dos pacientes que desenvolvem degeneração macular precoce fumavam cigarros. Outros medicamentos e os efeitos colaterais de alguns medicamentos também podem colocar uma pessoa em risco de desenvolver degeneração macular. Esses medicamentos incluem cloroquina, clorpromazina e fenotiazina.
Embora uma pessoa de qualquer raça possa desenvolver degeneração macular, parece que os caucasianos correm mais riscos do que qualquer outra raça. Pessoas com pele clara também tendem a ter olhos de cores claras, como o azul. Os cientistas acreditam que aqueles com olhos claros estão em maior risco de degeneração macular. Alguns cientistas acreditam que o pigmento nos olhos escuros pode proteger melhor os olhos do sol, mas a teoria de que isso está relacionado às causas da degeneração macular ainda é muito debatida.
Embora outras doenças e condições médicas não sejam causas de degeneração macular, elas podem ajudar a contribuir para o aparecimento ou progressão da doença. Pressão alta, baixos níveis de bom colesterol e obesidade são algumas dessas condições médicas. Alguns pesquisadores chegaram a concluir que resolver esses problemas pode retardar a progressão da degeneração macular ou impedi-la completamente. No entanto, não há cura para a doença e, eventualmente, a degeneração macular causa cegueira.