Qual é a conexão entre um esfregaço de papel anormal e o HPV?

Quando uma mulher recebe notícias de um teste anormal de esfregaço de Papanicolaou (Pap), geralmente é um indicador de que ela contraiu o vírus do papiloma humano (HPV). O HPV é a doença sexualmente transmissível (DST) mais comum. Na maioria dos casos, o sistema imunológico lida com o vírus e o indivíduo infectado não manifesta nenhum sintoma. Certos tipos de HPV podem, no entanto, causar o desenvolvimento de células pré-cancerosas no colo do útero, uma condição conhecida como displasia cervical. Se não tratada, a displasia pode evoluir para câncer cervical. Assim, um exame de Papanicolau anormal e o HPV têm uma relação importante, com o Papanicolau servindo como uma ferramenta importante para a detecção e tratamento precoces de anormalidades cervicais.

Todas as mulheres hoje devem fazer exames de Papanicolaou de rotina, cerca de uma vez por ano, a fim de detectar possíveis anormalidades causadas por infecções como o HPV. Antes do uso generalizado do exame de Papanicolaou, muito mais mulheres sofriam e morriam de câncer do colo do útero. Graças à facilidade com que um exame de Papanicolau anormal e o HPV podem detectar células e lesões pré-cancerosas, muito menos mulheres morrem hoje de câncer cervical.

Um exame de Papanicolau anormal e HPV não significam necessariamente que uma mulher tenha contraído o vírus recentemente; O HPV pode permanecer inativo em um indivíduo por anos antes de ser detectado por resultados de testes anormais. Como resultado, muitas vezes é impossível descobrir exatamente onde, como e com quem o HPV foi contratado. Depois de permanecer inativo por um período de tempo, uma tensão do HPV pode se tornar ativa por vários motivos: uma mudança estressante na vida ou uma doença pode, por exemplo, desencadear os sintomas do HPV.

A detecção de um exame de Papanicolau anormal e HPV é frequentemente um indicador de pré-câncer, mas não necessariamente. O HPV pode afetar as células cervicais de uma maneira que não se mostra cancerosa. Outras anormalidades não cancerígenas causadas pelo HPV incluem verrugas genitais. Para determinar se as células anormais são ou não pré-cancerosas, o médico geralmente solicita uma colposcopia, um procedimento pelo qual o colo do útero é investigado com um microscópio de alta potência. Se um médico encontrar motivos para acreditar que as células são pré-cancerosas, ele poderá solicitar um procedimento cirúrgico para remover o tecido cervical.

Muitas vezes, um exame de Papanicolau anormal e HPV não requerem nenhum tipo de cirurgia pré-câncer; em muitos casos, o corpo é capaz de corrigir células anormais por si só. Em alguns casos, no entanto, pode ser necessário remover o tecido cervical maligno. Se os médicos suspeitarem que as células podem evoluir para o câncer, eles solicitarão um procedimento cirúrgico, como uma biópsia de cone ou procedimento LEEP, para remover o tecido cervical. Qualquer tecido removido é então enviado para um laboratório para análise posterior.