Quel est le lien entre un frottis PAP anormal et le VPH?
Lorsqu'une femme reçoit des nouvelles d'un frottis de Papanicolaou (Pap) anormal, c'est souvent le signe qu'elle a contracté le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est la maladie sexuellement transmissible (MST) la plus répandue. Dans la plupart des cas, le système immunitaire gère le virus et la personne infectée ne manifeste aucun symptôme. Certains types de VPH peuvent toutefois provoquer le développement de cellules précancéreuses dans le col de l'utérus, une affection appelée dysplasie cervicale. Si elle n'est pas traitée, la dysplasie peut évoluer en cancer du col utérin. Ainsi, un frottis anormal et le VPH entretiennent une relation importante, les frottis étant un outil important pour la détection précoce et le traitement des anomalies cervicales.
De nos jours, toutes les femmes devraient subir un test Pap de routine environ une fois par an afin de détecter d'éventuelles anomalies causées par des infections telles que le VPH. Avant l'utilisation généralisée du test de Papanicolaou, beaucoup plus de femmes ont souffert et sont décédées du cancer du col utérin. Grâce à la facilité avec laquelle un frottis anormal et le VPH peuvent détecter des cellules précancéreuses et des lésions, beaucoup moins de femmes meurent du cancer du col de l'utérus aujourd'hui.
Un frottis anormal et le VPH ne signifient pas nécessairement qu'une femme vient de contracter le virus; Le VPH peut rester en dormance chez un individu pendant des années avant d'être détecté par des résultats de test anormaux. En conséquence, il est souvent impossible de savoir exactement où, comment et à qui le VPH a été contracté. Après avoir dormi pendant un certain temps, une souche de VPH pourrait devenir active pour diverses raisons: un changement de vie stressant ou une maladie pourraient, par exemple, déclencher des symptômes du VPH.
La détection d'un frottis anormal et du VPH est souvent un indicateur de pré-cancer, mais pas nécessairement. Le VPH peut affecter les cellules du col utérin d'une manière qui ne s'avère pas cancéreuse. Les autres anomalies non cancéreuses causées par le VPH comprennent les verrues génitales. Pour déterminer si les cellules anormales sont précancéreuses ou non, le médecin demande souvent une colposcopie, une procédure selon laquelle le col de l'utérus est examiné à l'aide d'un microscope de haute puissance. Si un médecin trouve alors des raisons de croire que les cellules sont précancéreuses, il peut ordonner une intervention chirurgicale pour retirer le tissu cervical.
Souvent, un test de Papanicolaou anormal et le VPH ne nécessitent aucun type de chirurgie précancéreuse; dans de nombreux cas, le corps est capable de corriger seul les cellules anormales. Dans certains cas, cependant, il peut être nécessaire de retirer le tissu cervical malin. Si les médecins soupçonnent que les cellules peuvent se transformer en cancer, ils ordonneront une intervention chirurgicale, telle qu'une biopsie au cône ou une procédure LEEP, pour prélever du tissu cervical. Tout tissu retiré est ensuite envoyé à un laboratoire pour une analyse plus approfondie.