O que é um plug-in de navegador?
Também conhecido como complemento de navegador, um plug-in de navegador da Web é um conjunto de componentes de software que podem ser adicionados a um navegador para aumentar seus recursos. A funcionalidade de um plug-in pode variar de algo simples, como dar ao usuário a capacidade de ampliar imagens ou algo mais complexo, como a verificação de vírus ou o bloqueio de anúncios. Um plug-in pode ser criado pela empresa que desenvolveu o navegador ou, na maioria das vezes, pelos usuários do navegador. Alguns plugins de navegador exigem uma taxa única ou mensal, mas a grande maioria é gratuita para todos. Um plug-in de navegador pode rapidamente se tornar inutilizável se o navegador for atualizado regularmente para versões mais recentes.
Para alguns navegadores populares, existem milhares de plugins de navegador disponíveis gratuitamente. Os plugins mais populares são geralmente aqueles criados para bloquear anúncios, ajudar o usuário a baixar ou gerenciar músicas ou personalizar um site. Outros plug-ins de navegador baixados com frequência ajudam o usuário a personalizar o tema do navegador, traduzir sites para o idioma desejado do usuário ou gerenciar e acelerar downloads. Para um navegador popular, um dos principais plug-ins do navegador pode receber mais de 1 milhão de downloads por semana.
Uma parte significativa dos plugins de navegador é criada pelo usuário. Esses plug-ins geralmente são hospedados no próprio site do navegador e categorizados para que os usuários possam procurar por plug-ins populares, melhor classificados ou enviados recentemente. Às vezes, o desenvolvedor de um plugin criado pelo usuário solicita uma pequena doação para pagar seu tempo criando e mantendo o plugin atualizado. Essas doações são completamente opcionais e o usuário normalmente pode pular facilmente para a instalação do plugin do navegador. Se o plug-in do navegador não é popular entre os usuários do navegador, geralmente é abandonado pelo desenvolvedor.
Às vezes, um plug-in de navegador não é gratuito, embora isso seja bastante raro. De fato, os plug-ins pagos geralmente não estão hospedados no site do navegador e devem ser apresentados em outros lugares. Um exemplo de plug-in de navegador pago é aquele que formata artigos para ler com facilidade, livrando-se de todos os anúncios ou imagens ao redor.
Um plugin do navegador deve ser mantido pelo desenvolvedor para trabalhar com novas versões do navegador. Os desenvolvedores costumam baixar a versão beta do navegador para garantir que seu software ainda funcione. Caso contrário, o desenvolvedor corrige o código e envia uma nova versão para os usuários baixarem. Às vezes, o desenvolvedor abandona um plug-in ou o entrega a outro desenvolvedor para manutenção.