O que era Multics?
O Serviço de Informação e Computação Multiplexada, ou Multics, foi um dos melhores exemplos de desenvolvimento de sistema operacional de compartilhamento de tempo em mainframe durante a maior parte da década de 1960. O desenvolvimento do sistema foi um esforço conjunto de três entidades altamente respeitadas e foi um dos primeiros sistemas operacionais multiplexados a empregar a prática de protocolos de armazenamento de segmentação de páginas. Embora essa solução de sistema operacional para mainframe agora seja considerada obsoleta, a Multics abriu caminho para muitos dos avanços tecnológicos dos últimos vinte anos do século XX.
Multics foi o resultado dos esforços combinados de três organizações respeitadas. Com os primeiros esforços de pesquisa ocorrendo no início dos anos 60, Multics começou a tomar forma, com cada um dos três recursos contribuindo para o desenvolvimento em andamento. A Bell Labs, a General Electric Corporation e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) participaram do desenvolvimento de vários aspectos do sistema operacional, com testes frequentemente realizados em instalações conectadas a cada entidade. O hardware fabricado pela GE foi utilizado como plataforma para o sistema.
Em 1969, o Multics estava totalmente funcional e pronto para instalação. Nesse período, a GE vendeu seu braço de desenvolvimento de computadores. A Honeywell, que adquiriu as instalações da GE, continuou contribuindo com o hardware do projeto e teve influência no design final. O primeiro sistema comercial Multics foi disponibilizado em 1973.
Pelos padrões de hoje, o sistema Multics não possuía muita energia. No entanto, na época, o sistema operacional era uma enorme vantagem sobre as alternativas. O primeiro sistema comercial, conhecido como 6180, apresentava uma capacidade de memória de 768 kilobytes, oito megabytes de armazenamento em massa e um disco rígido com capacidade de pouco mais de um megabyte e meio.
Durante o restante da década, foram oferecidos aprimoramentos de tempos em tempos que expandiam os recursos do sistema operacional Multics. Isso incluiu o desenvolvimento de um dos primeiros bancos de dados relacionais e foi apelidado de Multics Relational Data Store, ou MRDS. Várias capacidades de disco também foram adicionadas, o que forneceu energia adicional às empresas que começaram a confiar nos sistemas de mainframe para agilizar as principais funções de negócios.
Infelizmente, o Multics não se adaptou muito bem às inovações tecnológicas do final dos anos 80 e início dos anos 90. O advento do computador pessoal e dos sistemas de rede e servidor acessíveis que poderiam fazer tudo o que o Multics poderia realizar e oferecer mais recursos logo ultrapassou o sistema operacional mais antigo. Na virada do novo século, Multics era considerado obsoleto.
Embora o Multics não seja mais um sistema operacional comumente usado, a visão de futuro associada ao desenvolvimento do sistema pavimentou o caminho para muitas das funções do computador que as pessoas usam diariamente em casa e no local de trabalho. Alguns dos entendimentos essenciais sobre a função da memória, estrutura do banco de dados e armazenamento de dados têm todos os primórdios da pesquisa que ajudaram a dar vida ao Multics.