Quais são os diferentes tipos de tecnologia de protótipo?
A prototipagem é uma etapa do processo de design de produtos novos ou revisados que permite que as equipes de design verifiquem se há defeitos, identifiquem possíveis áreas de melhoria e demonstrem o produto para potenciais investidores ou para o mercado-alvo. Na maioria dos casos, esse processo envolve a criação de modelos com vários níveis de funcionalidade, a partir de uma variedade de materiais, usando vários tipos de tecnologia de protótipo. Essas tecnologias incluem construção subtrativa e aditiva e representação baseada em software. Os dois primeiros métodos envolvem a remoção de material de um bloco ou folha de material de modelagem ou a adição de material a um modelo camada por camada. O terceiro tipo de tecnologia de protótipo é usado para demonstrar produtos de software.
A prova de conceito é uma parte importante do processo de design de produtos novos ou revisados. A produção de um modelo de protótipo de um produto proposto permite que uma equipe de design avalie o design quanto à funcionalidade, falhas e qualidades estéticas antes de entrar na fase final de fabricação. Os modelos de protótipo são produzidos usando uma variedade de técnicas e podem ser totalmente funcionais ou não funcionar, dependendo dos resultados esperados do processo de prototipagem. As categorias mais comuns nas quais a tecnologia de protótipo se enquadra são grupos aditivos, subtrativos e de software.
A tecnologia de protótipo aditivo, também conhecida como prototipagem rápida, utiliza técnicas que adicionam material a uma lousa em branco. Isso inclui técnicas de sinterização direta a laser de metal (DMLS), sinterização seletiva a laser (SLS) e estereolitografia (SLA). Na maioria desses processos, um laser é usado para rastrear a forma do modelo em uma base fluida ou em pó que solidifica ao entrar em contato com o feixe de laser. Guiado por uma representação do modelo auxiliado por computador (CAD), o laser constrói gradualmente o protótipo camada por camada até que esteja completo. A impressão tridimensional (3DP) e a fusão do feixe de elétrons são dois processos aditivos de prototipagem semelhantes.
A tecnologia de protótipo subtrativo utiliza vários tipos de máquinas convencionais de controle numérico por computador (CNC) para remover material de um bloco de material de modelagem e revelar o protótipo concluído. Essas máquinas também são controladas pelos detalhes contidos em um arquivo CAD. A usinagem é conhecida como um processo de prototipagem subtrativa primário. Os modelos de fundição a partir de resinas também são conhecidos como um processo subtrativo, pois o material é usinado primeiro a partir de um bloco de alumínio ou gesso para fazer os moldes utilizados. Esse tipo de processo é conhecido como prototipagem subtrativa secundária.
A tecnologia de prototipagem de software tende a ser muito mais simples e menos onerosa do que a produção de modelos físicos. Normalmente, os programas de protótipo são testados à medida que são desenvolvidos, tornando a identificação e o aprimoramento de erros um processo contínuo durante o desenvolvimento, em vez de um evento específico. Depois que as versões beta são refinadas, elas geralmente são lançadas para testes operacionais em um ambiente ativo.